Significado de «Aldehídos»

1. Aldehídos es un nombre genérico de una clase de compuestos orgánicos que contienen en la estructura de sus moléculas un grupo CHO característico.
   
   Este grupo funcional aldehído comunica a las substancias muchas propiedades comunes que permiten la clasificación lógica de compuestos dentro de esta serie (Homólogos) (ver: Hidratos de Carbono).
   
   La oxidación parcial de los alcoholes primarios es el procedimiento general para la producción de aldehídos.
   
   Así el alcohol metílico (metanol), CH3OH, produce Formaldehído, HCHO, y el alcohol etílico, C2H3OH, produce Acetaldehído, CH3CHO.
   
   A su vez los aldehídos se oxidan generalmente con facilidad dando los ácidos correspondientes. El formaldehído, HCHO, produce ácido fórmico, HCOOH, y el acetaldehído, CH3CHO, ácido acético, CH3COOH.
   
   El formaldehído (metanal) es un gas de irritante olor pungente y es el primer miembro de esta serie homóloga. Es bien conocido su uso en soluciones acuosas (Formalina) como desinfectante y como conservador de muestras biológicas. Su más importante uso es la producción de plásticos y resinas, particularmente la Baquelita.
   
   Los miembros inferiores de la serie aldehídica tienen olores fuertemente desagradables, pero según aumenta el tamaño de la molécula que contiene el grupo aldehído (con aumento del peso molecular), el olor va siendo más agradable.
   
   Los aldehídos aromáticos (los que contienen el anillo bencénico) se usan frecuentemente en perfumes y aromas. Muchos de los perfumes y aromas naturales comunes son aldehídos, como el aceite de almendras amargas (benzaldehído), el Cinamomo (Cinamaldehído), la Vainilla (Vanilina).
   
   Desde el punto de vista químico, los aldehídos son compuestos activos, que se oxidan fácilmente para dar ácidos o se reducen para producir alcoholes.
   
   Se unen con los sulfatos ácidos de los metales alcalinos y con el ácido cianhídrico.
   
   El formaldehído reacciona con el hidróxido amónico concentrado para formar un eficaz antiséptico urinario, la hexametilentetramina (CH2)6N4 (Urotropina) (ver: Aminas).
   
   La mayor parte de los aldehidos se oxidan por una solución amoniacal de nitrato de plata y precipitan plata metálica, propiedad que se utiliza en la fabricación de espejos; para este propósito se emplea específicamente el formaldehído.
   
   Los aldehídos, además de sus aplicaciones en la industria química y farmacéutica, juegan un papel crucial en la síntesis orgánica, siendo intermediarios clave en la producción de una amplia gama de compuestos orgánicos.
   
   Por ejemplo, son precursores en la síntesis de alcoholes, ácidos carboxílicos, ésteres, amidas, y una variedad de otros compuestos funcionales a través de reacciones específicas que aprovechan su reactividad química.
   
   Entre estas reacciones se incluyen la adición nucleofílica, la condensación aldólica y las reacciones de ciclización, que son fundamentales en la construcción de estructuras moleculares complejas en la química fina y la farmacéutica.
   
   En el ámbito biológico, los aldehídos también desempeñan roles importantes. Son productos intermedios en varias rutas metabólicas esenciales para la vida.
   
   Por ejemplo, el metabolismo del alcohol en el hígado convierte inicialmente el etanol en acetaldehído mediante la acción de la enzima alcohol deshidrogenasa; posteriormente, el acetaldehído se convierte en ácido acético, un componente vital del ciclo del ácido cítrico.
   
   Sin embargo, el acetaldehído es altamente tóxico y su acumulación en el organismo puede llevar a efectos perjudiciales para la salud, lo que subraya la importancia de los mecanismos de detoxificación.
   
   Desde el punto de vista analítico, los aldehídos pueden ser identificados y cuantificados mediante diversas técnicas.
   
   La espectroscopía infrarroja (IR), por ejemplo, permite detectar el grupo funcional aldehído característico debido a las vibraciones específicas del enlace C=O y del grupo H-C=O.
   
   Otras técnicas como la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS) y la cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC) son también comúnmente utilizadas para analizar mezclas complejas que contienen aldehídos.

Física y química

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