Significado de «anfiteatro»

m. Edificio de figura redonda u oval con gradas alrededor.

En Teatro, estructura, de planta generalmente ovalada, en torno al coso o arena que, en la Roma antigua, servía de escenario a los combates de los gladiadores, naumaquias y otros espectáculos.

Aunque el término comprende a menudo también la arena, el anfiteatro propiamente dicho era sólo la parte ocupada por los espectadores.

Historia de los anfiteatros

Estas construcciones se hicieron al principio de madera, con carácter temporal, como algunas plazas modernas.

Sin embargo, parece que algunas de ellas eran de enorme tamaño, ya que Tácito menciona una situada en Fidenae, durante el reinado de Tiberio, cuyo derrumbamiento produjo entre muertos y heridos 50000 víctimas.

El mejor ejemplar es el anfiteatro de Flavio, de Roma, conocido por el Coliseo en gracia a su tamaño gigantesco. Su construcción, iniciada por Vespasiano, fue acabada por Domiciano el año 82 d. de J.C.

Con motivo de su inauguración por Tito, en el año 80 de nuestra Era, se mataron en la arena 5000 fieras en juegos que duraron casi 100 días.

Además del podio, había tres filas de asientos de piedra, más una fila de asientos de madera, que correspondía a los pisos exteriores.

En el podio, galería que rodeaba la arena, tenían su asiento el Emperador, los senadores y las vestales. El edificio estaba cubierto por un toldo provisional o tejado de madera, llamado velario.

El espacio abierto en el centro del anfiteatro recibía el nombre de arena, por estar recubierto de ella —a veces con serrín— durante las representaciones.

Ver: Coliseo.

Se construyeron muchos grandes anfiteatros no sólo en las ciudades provinciales de Italia, como Capua, Verona, Pompeya, Pozzuoli, etc., sino en muchas partes del Imperio, como Arlés, Nîmes y Fréjus, en Francia; Itálica, cerca de Sevilla, en España; Cirencester, Silchester y Dorchester, en Gran Bretaña.

Sigue en tamaño al Coliseo el de Capua, con 170 por 140 m; el segundo en antigüedad es el de Nîmes.

Verona posee un magnífico ejemplar de anfiteatro, que se encuentra en excelente estado de conservación gracias al cuidado que se le dispensó en la Edad Media.



El anfiteatro de Pola, en Istria, tenía coso de madera, que ha desaparecido, mientras las paredes permanecen en pie.

El primero de los edificios construidos en piedra data de alrededor del año 31 a. de J. C., en el reinado de Augusto.

Cesaron de construirse con la decadencia del Imperio, pero los que visitan las modernas plazas de toros españolas no dejan de advertir el hecho de que, en todas sus características esenciales, descienden éstas del anfiteatro romano.

Y hasta el saludo inicial que los toreros dispensan al «presidente» recuerda inmediatamente el «¡Ave, César!» que los gladiadores dirigían al Emperador.

En la actualidad

En los tiempos modernos el término se usa a veces para aludir a toda estructura en que los asientos rodean un espacio abierto en que se ejecutan competiciones atléticas o conciertos.

Los más notables de estos edificios son el Madison Square Garden, de Nueva York; el Soldier Field, de Chicago; y el estadio de Wembley, cerca de Londres. Ver Estadio.

Conjunto de asientos en gradas semicirculares.