Significado de «astrolabio»

1. m. Antiguo instrumento para observar los astros. Entre los islámicos se adaptó en el pasado también para orientar sus rezos a La Meca.
   
   El astrolabio es una herramienta científica muy antigua utilizada para observar y medir la posición de los astros en el cielo. Su invención se atribuye a los griegos, pero se perfeccionó y difundió gracias a los estudiosos islámicos durante la Edad Media.
   
   Consta de un disco plano con ranuras que representan las constelaciones, un alidada o regla móvil para medir ángulos, y unas escalas y marcas graduadas para realizar cálculos astronómicos. Además, suele tener una cuerda o hilo con una plomada en uno de los extremos que permite nivelar el instrumento según la posición del observador.
   
   El uso del astrolabio permitía a los navegantes determinar su posición en el océano a través de la altura de los astros sobre el horizonte. También se utilizaba para calcular la hora del día o de la noche, así como para elaborar calendarios y predecir los eclipses.
   
   El astrolabio desempeñó un papel muy importante en el desarrollo científico y astronómico de la humanidad, ya que permitió la realización de observaciones precisas y la elaboración de mapas celestes detallados. Sin embargo, con la llegada de instrumentos más avanzados como el telescopio, su uso fue quedando obsoleto, aunque todavía se utiliza en la enseñanza de la astronomía y como símbolo de la ciencia antigua.
   
   
   
   Ejemplo de un astrolabio árabe. CC
   
   
   

   Breve historia del astrolabio

   
   
   El astrolabio es un antiguo instrumento empleado para medir la Altura de los astros y que consiste en un disco provisto de un dispositivo de enfilación, o Alidada, giratorio.
   
   El observador lo mantiene en alto con una mano mientras enfila la alidada hacia el objeto y luego lee su altura en la escala graduada grabada en el borde del disco.
   
   La leyenda atribuye la invención del astrolabio a Apolonio de Pérgamo (240 a. de J.C.) o a Hiparco (150 a. de J.C.). Fue introducido en Europa occidental durante la Edad Media y lo emplearon los navegantes para determinar la latitud geográfica, hasta que fue substituido por el octante, el cuadrante y el sextante (v. Latitud y longitud).
   
   El astrolabio llevaba grabados en su periferia los ángulos horarios y en el disco mapas celestes y el circuló zodiacal que indica la posición del Sol a lo largo del año.
   
   Con estos datos y las tablas de los círculos de altura, o almicantaradas, para diversas latitudes era posible calcular la hora a base de la altura del Sol y resolver ciertos problemas prácticos en los que interviene un triángulo esférico en cuyos vértices se encuentran el Cénit, un polo celeste y un astro. Véase Coordenadas astronómicas.
   
   
   
   Partes de un astrolabio. CC
   
   
   
   Origen etimológico de astrolabio: proviene de la palabra griega antigua ἀστρολάβιον (que significa "capta-astros")

Origen de la palabra: (del griego, astro, y coger, encontrar.)


m. Astron. Antiguo instrumento para observar la situación y movimientos de los astros.

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