Ataques nucleares contra Japón (historia)

1. Las armas nucleares nunca han sido usadas excepto dos veces por los Estados Unidos contra los japoneses al final de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945. Fueron desarrolladas en un programa altamente secreto en tiempo de guerra, el Proyecto Manhattan durante la guerra. Ese Proyecto se ocupó de la tecnología, no de la política o de los objetivos iniciales, e hizo gran parte de su trabajo esperando que las armas fueran usadas contra Alemania. Las armas estaban listas, sin embargo, sólo después de que Alemania se rindiera.
   
   Las armas nucleares simplemente no formaban parte del proceso general de planificación estratégica de los Estados Unidos, sino que estaban fuera de él. El Presidente Franklin D. Roosevelt fue informado por primera vez sobre un programa real de producción de bombas en diciembre de 1944, indicando que la primera bomba podría estar lista en agosto de 1945. La División de Operaciones del Departamento de Guerra (OPD) no desempeñó ningún papel en la planificación; no hubo referencias a las armas nucleares en sus archivos hasta el 6 de agosto de 1945, aunque algunos planificadores superiores tenían algún conocimiento de ello. El Secretario de Guerra Henry Stimson no fue informado a fondo del exitoso ensayo de un arma nuclear en Trinidad hasta el 21 de julio.
   
   
   
   Hiroshima. CC
   
   
   La decisión fue controvertida en ese momento, ya que los responsables de la toma de decisiones sabían menos que nosotros hoy en día, tanto sobre los efectos de las armas nucleares como sobre los argumentos internos japoneses sobre las condiciones en las que se rendirían. Además, la decisión se tomó en gran medida fuera del proceso estratégico regular, debido a la combinación del secreto sobre el desarrollo y la incertidumbre sobre si la bomba funcionaría. El presidente Harry S Truman no conoció el Proyecto Manhattan hasta después de ser presidente, y fue informado el 25 de abril. Al menos dos grupos, el Comité Interino de asesores civiles y un grupo de asesoramiento científico, recomendaron el uso de armas nucleares. Las órdenes fueron emitidas por el Estado Mayor Conjunto. Los comandantes del teatro de operaciones del Pacífico, Chester W. Nimitz y Douglas MacArthur, fueron informados de la decisión en lugar de ser consultados, aunque la guerra aérea estratégica contra Japón también estaba fuera de su control; el JCS la comandó directamente a través de la Vigésima Fuerza Aérea.
   
   Se ha sugerido que la Encuesta sobre Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos dijo que los japoneses se habrían rendido sin el uso de armas nucleares, pero el informe real hace hincapié en que la opinión se hace con el beneficio de la retrospectiva. El informe decía:
   
   "Algunos de los comandantes de los Estados Unidos y los representantes de la Encuesta que fueron llamados de vuelta de sus investigaciones en Alemania a principios de junio de 1945 para ser consultados declararon su creencia de que, por el impacto coordinado del bloqueo y el ataque aéreo directo, Japón podría ser obligado a rendirse sin invasión. La opinión mayoritaria, sin embargo, era que cualquier estimación de los efectos del bombardeo en el tejido social japonés y en las decisiones políticas de quienes controlaban el Japón era tan incierta que la selección de los objetivos sólo podía hacerse con seguridad suponiendo que sería necesaria una invasión por la fuerza terrestre para forzar la capitulación".
   
   El reporta continuó:
   
   "Con la ventaja de la retrospectiva, parece que el doble objetivo de rendición sin invasión y reducción de la capacidad y voluntad del Japón de resistir una invasión, en caso de que la primera no tuviera éxito, requería básicamente el mismo tipo de ataque. El Japón había sido gravemente herido por las derrotas militares, la destrucción del grueso de su flota mercante y un bloqueo casi completo. El objetivo adecuado, después de un ataque inicial a las fábricas de motores de aviones, ya sea para ejercer una presión abrumadora sobre ella para que se rindiera o para reducir su capacidad de resistencia a la invasión, era el tejido económico y social básico del país. La perturbación de su sistema ferroviario y de transporte por los ataques diurnos, junto con la destrucción de sus ciudades por la noche y los ataques por mal tiempo, habrían aplicado la máxima presión en apoyo de cualquiera de los dos objetivos."
   
   Algunos "revisionistas" han sugerido que Hiroshima se suponía que era una señal inequívoca para que Stalin le siguiera el juego diplomático a los americanos que planeaban gobernar el mundo de la posguerra. Muchos han preguntado si se debería haber hecho algún tipo de explosión de demostración, para asustar a Tokio sin matar a tanta gente. Se consideró la opción, pero con sólo dos bombas disponibles Truman decidió en su lugar lanzar millones de folletos sobre Hiroshima y Nagasaki advirtiendo a la gente que se fuera inmediatamente, y en la Conferencia de Potsdam advirtió explícitamente a Japón que debía rendirse inmediatamente o ser golpeado con una fuerza terrible.
   
   El gobierno civil de Tokio quería la paz en términos condicionales, pero eso era imposible debido a la política de Roosevelt de rendición incondicional (Segunda Guerra Mundial), y porque los civiles no controlaban las decisiones de Japón. Sólo la intervención directa sin precedentes del Emperador cambió el equilibrio de poder.
   
   Muchos factores llevaron a la rendición del Japón. Los bombardeos nucleares ciertamente fueron una parte. La declaración de guerra de los soviéticos, sin embargo, acabó con cualquier esperanza de una paz negociada. Incluso después de Hiroshima y la invasión de Manchuria el Ejército y la Marina querían seguir luchando, mientras que los civiles querían rendirse. Con Roosevelt fuera, los americanos redefinieron "incondicional" para permitir la continuidad del Emperador. Hirohito entonces transmitió una orden a la nación y a sus fuerzas armadas para que se rindieran, que fue inmediatamente obedecida.
   
   

   Desarrollo de armas nucleares

   
   
   El presidente Harry S. Truman no tenía conocimiento de ningún detalle del Proyecto. Mientras estaba en el Senado, se había dado cuenta de los gastos extremadamente grandes del proyecto, pero, después de que el General George C. Marshall, un hombre de integridad incuestionable, le dijo a Truman que era un proyecto real, crítico y totalmente secreto, Truman suspendió las investigaciones.
   
   La primera bomba que se utilizó, un dispositivo de fisión de uranio del tipo "pistola" llamado en código Little Boy, no había sido probada; sólo se disponía de cálculos teóricos del efecto. Los físicos que participaron en su desarrollo estaban seguros de que funcionaría, pero no tanto en lo que respecta a la tecnología de implosión de plutonio de la segunda bomba. En la prueba de Trinidad en Nuevo México, se probó un dispositivo de implosión del tipo utilizado en Nagasaki, y se disponía de mejores datos.
   
   
   
   Foto del bombardeo atómico de Hiroshima recién descubierta. CC
   
   
   
   
   Hiroshima, agosto de 1945. CC
   
   
   

   La decisión de usar armas nucleares

   
   
   No hubo consenso, entre el pequeño número de altos dirigentes militares conscientes del desarrollo de la bomba, sobre las cuestiones separables de la eficacia militar de tales ataques, y la ética de los mismos. Si bien no se conocían las bajas que causarían realmente los ataques nucleares, el bombardeo de Tokio probablemente causó un mayor número de bajas.
   
   Sin embargo, de la experiencia del ensayo de Trinidad se desprendía claramente que una explosión nuclear sería cualitativamente diferente de cualquier ataque anterior y tendría un gran impacto psicológico. No obstante, hubo tanto comandantes militares como científicos que trabajaron en el desarrollo de las bombas que prefirieron esas medidas como demostración inicial, para los japoneses, en un objetivo deshabitado. Otros comandantes y científicos creían que el valor de choque de las armas contribuiría a poner fin a la guerra. Para complicar aún más la situación, el nuevo Presidente, Harry Truman, no había sido informado del desarrollo de la bomba mientras era Vicepresidente, y tuvo poco tiempo para tomar la decisión.
   
   Los Estados Unidos, en previsión de un posible ataque nuclear, habían evitado el bombardeo intenso de cuatro ciudades, incluidas Hiroshima y Nagasaki. Esto tenía dos propósitos: permitir una mejor evaluación de los efectos de las armas, y también tener un mayor valor de choque.
   
   

   Comités

   
   
   El panel civil superior era el Comité Interino, cuyos miembros principales eran: Vannevar Bush, James Conant, Arthur Compton, el Subsecretario de Marina Ralph A. Bard, el Subsecretario de Estado William L. Clayton y James Byrnes. George C. Marshall representó a las fuerzas armadas ante el mismo. Tenía dos paneles de asesoramiento, uno de ciencia y otro de negocios. Henry Stimson, acompañado por Leslie Groves, informó al Presidente sobre su recomendación: El ataque debería tener lugar lo antes posible y sin previo aviso.
   
   Truman y Stimson discutieron entonces la situación mundial más amplia con respecto a las armas nucleares. Acordaron no proporcionar detalles a los soviéticos sin concesiones. Stimson explicó que "el Comité Interino estaba examinando la legislación nacional y que sus miembros mantenían en general la posición de que se deberían hacer acuerdos internacionales en los que se hicieran públicas todas las investigaciones nucleares y se diseñara un sistema de inspecciones. En caso de que no se concertaran acuerdos internacionales, los Estados Unidos deberían seguir produciendo la mayor cantidad posible de material fisionable para aprovechar su actual posición de superioridad".
   
   Presidido por J. Robert Oppenheimer, con Ernest Lawrence, Enrico Fermi y Arthur Compton como miembros, el Grupo Científico recomendó "antes de que se utilicen las armas, no sólo Gran Bretaña, sino también Rusia, Francia y China, que se nos informe de que hemos hecho progresos considerables en nuestra labor sobre las armas atómicas". Siguieron observando:
   
   "Las opiniones de los colegas científicos sobre el uso inicial de estas armas no son unánimes; van desde la propuesta de una demostración puramente técnica hasta la de la aplicación militar mejor diseñada para inducir la rendición. Los que abogan por una demostración puramente técnica desearían prohibir el uso de las armas atómicas, y han temido que si usamos las armas ahora nuestra posición en las futuras negociaciones se verá perjudicada. Otros hacen hincapié en la oportunidad de salvar vidas estadounidenses mediante un uso militar inmediato, y creen que ese uso mejorará las perspectivas internacionales, ya que están más preocupados por la prevención de la guerra que por la eliminación de esta arma específica. Nos encontramos más cerca de estos últimos puntos de vista; no podemos proponer ninguna demostración técnica que pueda poner fin a la guerra; no vemos ninguna alternativa aceptable al uso militar directo".
   
   Los miembros del panel de negocios fueron Walter S. Carpenter de DuPont, James C. White de Tennessee Eastman, George H. Bucher de Westinghouse, y James A. Rafferty de Union Carbide.
   
   Leo Szilard y 68 miembros del personal de una de las instalaciones del Proyecto Manhattan, el Laboratorio Metalúrgico de Chicago, hicieron una petición al Presidente el 17 de julio:
   
   "En primer lugar, que usted ejerza su poder como Comandante en Jefe para dictaminar que los Estados Unidos no recurrirán al uso de bombas atómicas en esta guerra a menos que los términos que se impondrán al Japón se hayan hecho públicos en detalle y que el Japón, conociendo estos términos, se haya negado a rendirse; en segundo lugar, que en tal caso la cuestión de si se deben utilizar o no bombas atómicas sea decidida por usted a la luz de la consideración presentada en esta petición, así como todas las demás responsabilidades morales que están en juego".
   
   

   Alternativas al ataque nuclear

   
   
   Un argumento en contra del uso de estas armas era que Japón estaba claramente luchando bajo los bombardeos convencionales y el bloqueo de los submarinos. Desafortunadamente, los EE.UU. no tenían fuentes dentro del gobierno japonés, lo que confirmaría que había un punto muerto entre una facción de línea dura que creía apropiado luchar hasta el último japonés, y una facción que estaba dispuesta a examinar una paz. La facción de la paz había cobrado importancia con la victoria en la Batalla de Saipán y la consiguiente caída del gobierno de Tojo, pero los Aliados no tenían información dura.
   
   El argumento principal era utilizar un ataque radicalmente diferente con el propósito de romper la voluntad de Japón, que en realidad era poco probable que afectara a los de línea dura. Una consideración secundaria fue que los EE.UU. estaba planeando una invasión terrestre de Japón, con la primera fase, la Operación OLYMPIC programada en octubre de 1945, con el objetivo de Ky?sh?, que estaba bajo el mando del Segundo Ejército General. Esa organización, una parte importante del plan defensivo de la Operación Japonesa KETSU-GO, tenía su cuartel general en el Castillo de Hiroshima.
   
   En julio de 1945 la Fuerza Aérea del Ejército vio su doctrina de bombardeo estratégico convencional funcionando como se pretendía. El plan original era utilizar bombarderos B-29, desde gran altitud, con mayor precisión que los bombarderos B-17 y B-24 utilizados en Europa. Los inesperados vientos de gran altitud demostraron que esto era imposible, y el General Curtis LeMay, que acababa de comandar los bombarderos estratégicos, cambió por su propia autoridad el bombardeo incendiario a baja altitud. Se deshizo de las ametralladoras y de los artilleros, y la gasolina ya no era necesaria para elevar los aviones a 30.000 pies. El resultado fue que se duplicó la carga de la bomba, y los aviadores muy asustados, que se sintieron muy aliviados al descubrir que sus pérdidas eran menores con las nuevas tácticas. Desde el primer ataque del 9 de marzo, la nueva táctica fue devastadora. funcionando a la perfección. El B-29 lanzando explosivos convencionales de alta potencia e incendiarios fue el instrumento perfecto para destruir la infraestructura de las ciudades más grandes de Japón. La gran campaña de bombardeo acababa de empezar; se planeó que alcanzara su punto máximo un año después. La bomba atómica no formaba parte de la doctrina de las Fuerzas Armadas Americanas; los generales de las Fuerzas Armadas Americanas no habían sido consultados, sabían muy poco sobre la bomba e incluso exigieron una orden directa del Presidente Truman antes de aceptar su explosión.
   
   La Marina de los Estados Unidos tuvo muy poco que ver con la decisión de la bomba atómica. Se había mostrado reacia a apoyar a la Fuerza Aérea en la colocación de grandes campos de minas en las vías fluviales de las Islas Originarias. El bloqueo combinó minas, operaciones submarinas, ataques aéreos desde portaaviones y algunos buques de guerra de superficie. Argumentó que el bloqueo funcionaba bien, cortando casi todos los movimientos de petróleo, alimentos y tropas hacia y desde Japón. Esperaba que el bloqueo llevara finalmente a la rendición.
   
   El ejército estaba de acuerdo en que la combinación de bloqueo y bombardeo estratégico acabaría destruyendo todas las ciudades japonesas, pero sentía que no podía destruir el ejército japonés, que estaba muy disperso y atrincherado.
   
   
   

   Otros usos de las armas

   
   
   Al general Marshall le preocupaba que el pueblo americano se cansara de más años de guerra, e incluso que exigiera algún tipo de compromiso de paz para poder traer a los soldados a casa. (Marshall subestimó la intensa determinación de casi todos los estadounidenses para destruir Japón). Además, se opuso a lanzar las bombas sobre las ciudades por motivos morales y políticos (Japón podría convertirse en un enemigo para siempre). Sobre todo, tenía en mente un uso más táctico que estratégico. Sólo se estaban construyendo un puñado de bombas (de dos a cuatro por mes) y las fuerzas de invasión de MacArthur deberían tenerlas todas. Nueve bombas habían sido asignadas a la Operación OLYMPIC. Marshall y sus planificadores concluyeron que Japón se rendiría sólo después de que las tropas de tierra capturaran Tokio. La invasión de Kyushu estaba programada para el 1 de noviembre; todas las bombas disponibles en ese momento deberían ser usadas allí. Daría a las fuerzas de infantería invasoras suficiente potencia de fuego para destruir instalaciones defensivas terrestres, instalaciones de comunicaciones, matar a los soldados enemigos expuestos y también bloquear la llegada de refuerzos. Desperdiciar las preciosas bombas en civiles irrelevantes causaría más bajas estadounidenses, y como todos los altos funcionarios estadounidenses, Marshall estaba comprometido a minimizar las pérdidas estadounidenses -no japonesas-.
   
   

   Operaciones nucleares

   
   
   La decisión sobre dónde y cuándo usar las armas se había delegado en el comandante de campo. Sin embargo, era un requisito que se entregaran dos bombas en rápida sucesión, por lo que los japoneses no podían asumir que se trataba de un arma única. Una tercera arma no habría estado disponible durante varias semanas.
   
   
   

   Preparación

   
   
   Si las bombas no fueran nucleares, sino simplemente de tamaño, peso, forma y construcción especializada comparables, prepararse para lanzarlas no sería una tarea sencilla. Era necesario llevar bombas grandes, altamente secretas y extremadamente costosas desde los EE.UU. a la base del Pacífico. La base necesitaba tener un área segura en la que se pudiera llevar a cabo la operación - y no estaba en absoluto garantizado que todos los soldados japoneses hubieran sido evacuados de la isla.
   
   Los B-29 típicamente lanzaban grandes cantidades de bombas relativamente pequeñas, en el rango de 500 libras. Los aviones tenían que ser modificados para contener bombas grandes. Con la bomba, el combustible y el equipo asociado, estaría al límite de las características de despegue de un B-29, por lo que un piloto experto tenía que utilizar la pista más larga disponible.
   
   El lanzamiento repentino de una bomba de 8000-10000 libras causaría cambios radicales en las características de vuelo. Incluso si no hubiera explosión, no sería difícil perder el control de la aeronave.
   
   
   
   Enola Gay. CC
   
   
   

   La unidad táctica

   
   
   La unidad que realmente lanzaría las bombas, el 509º Grupo Compuesto, comenzó a organizarse y a planificar en septiembre de 1944, reuniendo a su personal en una base aislada en Westover, Utah, en diciembre de 1944. Inicialmente, sólo su comandante, el coronel Paul Tibbets, tenía idea de la misión real. Sin embargo, incluso más allá del entrenamiento, el Grupo tiene un trabajo sustancial que hacer en el desarrollo de las tácticas del ataque en sí. Las bombas, especialmente la bomba de implosión de Fat Man, eran físicamente grandes y requerían modificaciones en el avión y técnicas especiales para levantar la bomba en él.
   
   Para sobrevivir a la explosión, el bombardero tuvo que dar un giro radical de 158 grados en cuanto la bomba fue lanzada. El bombardeo convencional no tenía ese requisito. Como práctica para los ataques, las tripulaciones sin conocimiento del programa nuclear real realizaron ataques contra Japón, utilizando una sola bomba de alto explosivo llamada "calabaza", que les permitió perfeccionar el método de lanzamiento y evasión en un entorno operativo. Una vez más, esto llevó tiempo.
   
   Otros miembros del Grupo Táctico comenzaron gradualmente a trabajar con el personal del Proyecto Manhattan en temas específicos como el armado y la puntería de las bombas. Sin embargo, sólo un puñado de aviadores tenía una ligera comprensión de la misión real hasta justo antes de que el ataque de Hiroshima despegara.
   
   Unos pocos especialistas del Proyecto Manhattan, como el capitán William "Deke" Parsons, de la Marina de los Estados Unidos, volaban realmente la misión. Parsons había trabajado en el desarrollo del sistema de detonación y en realidad armaría las bombas en vuelo. Se había decidido que era demasiado peligroso intentar el despegue con una bomba que pudiera detonar en un accidente. Esta fue otra decisión tomada sólo el 5 de agosto. Las tripulaciones llevaban pistolas, pero se les dieron cápsulas de cianuro en vuelo. Tener la opción de suicidarse podría ser una defensa contra la tortura si eran capturados, pero cualquier tripulante con un conocimiento detallado de los principios de la bomba, como Parsons, y en menor medida los comandantes de grupo y los bombarderos de radar, simplemente no podían ser capturados con vida.
   
   
   

   Pre-ataque

   
   
   Dada la necesidad de que los militares preparen las incursiones, la orden efectiva fue emitida por el Presidente Truman el 25 de julio, un día antes de la Declaración de Potsdam:
   
   "En las órdenes emitidas el 25 de julio y aprobadas por Stimson y Marshall, se ordenó a Spaatz que soltara la primera bomba especial tan pronto como el clima permitiera el bombardeo visual después del 3 de agosto de 1945 sobre uno de los objetivos: Hiroshima, Kokura, Niigata y Nagasaki". También se le ordenó que entregara una copia de esta orden personalmente a MacArthur y Nimitz. El tiempo era el factor crítico porque la bomba debía ser lanzada por medios visuales, y Spaatz delegó en su jefe de personal, el Mayor General Curtis E. LeMay, la tarea de decidir cuándo el tiempo era el adecuado para esta misión tan importante."
   
   Los componentes se seguían entregando a medida que las órdenes iban llegando a la cadena de mando. El núcleo de la segunda bomba se entregó a Tinian en el USS Indianápolis (CA-35) el 26 de julio. Cuatro días después, el crucero que salía fue hundido por un submarino japonés, en el peor desastre de un solo barco en la historia de la Marina de los Estados Unidos. Si hubiera sido hundido en el camino a Tinian, podría haber retrasado los ataques por meses, si la suposición era que dos bombas tenían que ser entregadas en rápida sucesión.
   
   
   

   Los bombardeos

   
   
   Cuatro ciudades, Hiroshima, Kokura, Niigata y Nagasaki, habían quedado relativamente inalteradas, por lo que se podían medir los efectos del arma y que serían psicológicamente más devastadores. Kyoto fue retirada de la lista como un tesoro cultural.
   
   Para que la puntería y las mediciones fueran más precisas, la doctrina de la misión pedía que los objetivos de los bombardeos fueran claramente visibles. Por lo tanto, los aviones meteorológicos individuales volaban a los objetivos una hora antes del posible ataque, y el avión con la bomba iba acompañado de uno o dos aviones de observación. Bajo esta orientación, si no se podía lanzar una bomba, habría que arrojarla al mar. Nagasaki fue bombardeada por radar en lugar de perder la bomba, decisión tomada a bordo del bombardero y posteriormente aceptada por una autoridad superior.
   
   Una tercera bomba no habría estado disponible durante varias semanas. Si bien no se seleccionó formalmente un objetivo para ella, y la necesidad se vio superada por la rendición del Japón, varios historiadores especulan que habría sido dirigida a Tokio, y no a Niigata o Kokura. Sin embargo, hay contraargumentos para apuntar a Tokio, incluyendo el dejar una estructura de mando que pudiera rendirse, y no enfurecer a la nación matando al Emperador. Es mucho más plausible, sin embargo, que todas las bombas adicionales se reservaran para los ataques nucleares tácticos planeados contra Japón; había planes específicos para el uso de 7 a 9 bombas en la Operación OLYMPIC.
   
   
   
   De izquierda a derecha: Mayor Thomas W. Ferebee, Bombardier; El Coronel Paul W. Tibbets, Jr. Piloto; El Capitán Theodore J. Van Kirk, Navegante; y el capitán Robert Lewis, oficial de la tripulación del Enola Gay, el barco que realizó el histórico vuelo sobre Hiroshima para lanzar la primera bomba atómica. CC
   
   
   

   Ataque a Hiroshima

   
   
   La Declaración de Potsdam incluía una advertencia que debía rendirse incondicionalmente o enfrentarse a "una destrucción rápida y total". No se dio ninguna otra advertencia más específica sobre los ataques nucleares. Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto, y el anuncio de Truman vino después.
   
   El primer ataque fue en la ciudad de Hiroshima. Si bien era sin duda una ciudad poblada, también contenía industria dispersa, y el cuartel general del Segundo Ejército General, que comandaba la defensa japonesa de Kyushu dentro del plan defensivo general de la Operación KETSU-GO. La Operación OLYMPIC, la primera fase de la invasión, estaba dirigida a Kyushi.
   
   La bomba fue lanzada por un B-29 llamado Enola Gay, pilotado por el Coronel Paul Tibbets, quien comandaba el 509º Grupo Compuesto. Fue acompañado por otros dos B-29 que hicieron observaciones científicas.
   
   El punto de mira de la bomba era el puente Aoki, seleccionado porque era fácilmente reconocible desde el aire, y cerca del castillo de Hiroshima. A las 8:15 AM, detonó a 1800 pies/580 metros en el aire. La zona cero, o punto de la superficie bajo la explosión, fue el Hospital de Shima, que está cerca del actual monumento "Cúpula de la Bomba A", la antigua Sala de Promoción Industrial de la Prefectura de Hiroshima. El Salón fue el único edificio de la zona central de la explosión que no fue totalmente destruido, y ahora es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.
   
   El rendimiento estimado de los explosivos fue de 12,5 kilotones, más pequeño que el de la bomba de Nagasaki, que causó menos víctimas. Sin embargo, las zonas objetivo fueron muy diferentes: la bomba de Hiroshima estalló en el centro de una ciudad llana, mientras que el arma de Nagasaki estalló sobre un valle con colinas que lo limitaban.
   
   La evaluación del efecto de un arma nuclear, basada sólo en la explosión, es engañosa. Una parte muy significativa de las bajas a corto plazo en Hiroshima no fueron directamente de la explosión, sino del fuego. Algunos de los incendios fueron causados indirectamente por la explosión, como los que volcaron estufas de cocina o rompieron líneas de gas. Sin embargo, la mayor parte de la tormenta de fuego provino del efecto térmico directo de la explosión nuclear. Cabe señalar que el efecto térmico principal es característico de las explosiones de aire, y no debe aplicarse a los escenarios plausibles de terrorismo nuclear.
   
   
   
   Soldados indios deambulan por las ruinas de una iglesia en la destruida Hiroshima, junio de 1946. CC
   
   
   
   

   Ataque a Nagasaki

   
   
   Kokura era en realidad el objetivo principal del segundo ataque, pero las condiciones climáticas impidieron que se entregara una bomba allí. Nagasaki era el objetivo secundario, y todavía estaba cubierto en gran parte por las nubes. El lanzamiento fue apuntado por radar, en lugar de un avistamiento visual.
   
   La zona de Nagasaki tiene más colinas que Hiroshima, que canalizó los efectos de la bomba. Aunque el arma utilizada era de mayor rendimiento (20-22 kilotones) que la utilizada en Hiroshima (12,5 kt), las bajas fueron menores aunque los daños locales fueron más intensos. Además de la topografía, las bajas fueron menores porque la bomba no se lanzó en la parte central de una ciudad, sino en una zona claramente industrial. Detonó a 1.840 pies de altura y aproximadamente a 500 pies al sur de la fábrica de acero y armamento Mitsubishi.
   
   
   
   24 de septiembre de 1945, 6 semanas después de que la ciudad de Nagasaki fuera destruida por el segundo ataque con bomba atómica del mundo. CC
   
   
   
   
   Nagasaki, Japón, antes y después del bombardeo atómico del 9 de agosto de 1945. CC
   
   
   

   Impacto en Japón

   
   
   La Encuesta sobre Bombardeo Estratégico confirmó que las armas tuvieron un gran efecto psicológico en la población:
   
   "Antes de que se lanzaran las bombas atómicas, la gente de las dos ciudades tenía menos dudas sobre la guerra que la gente de otras ciudades y su moral se mantuvo después de ella mejor de lo que se esperaba. El 29% de los supervivientes interrogados indicaron que después de que se lanzara la bomba atómica estaban convencidos de que la victoria del Japón era imposible. El 24% declaró que debido a la bomba se sentían personalmente incapaces de continuar con la guerra. Alrededor del 40 por ciento testificó sobre varios grados de derrotismo. Un mayor número (24%) se expresó impresionado por el poder y la habilidad científica que subyacen en el descubrimiento y la producción de la bomba atómica que expresó su ira por su uso (20%)."
   
   Una discusión entre el Ministro de Marina Mitsumasu Yonai y el Jefe de Estado Mayor Adjunto Sokichi Takagi, dos días después de Hiroshima, indica que Yonai, miembro del gabinete interno y de la facción de la paz, estaba más preocupado por la amenaza de un levantamiento interno que por el impacto del ataque nuclear. Yonai mencionó Hiroshima en el contexto de agravar la situación interna, no como un evento primario.

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