Botánica, especialidades en

1. Botánica es la rama de la Biología que trata de la vida de las plantas; su campo es tan vasto y complejo que alcanza y afecta a otros varios. Por tanto son muchas, interesantes y variadas las oportunidades que se presentan a los que tienen un conocimiento profundo de la ciencia de las plantas. Casi la mitad de todos los botánicos del mundo trabajan en facultades y universidades; alrededor de la tercera parte lo hacen en departamentos estatales y la mayoría del resto están empleados en la industria. Un tercio de ellos considera que su función primordial es la enseñanza, otro tercio prefiere aplicarse a la investigación; los demás se dedican a administrar, resolver consultas, escribir, dibujar, vender, experimentar y realizar otras muchas funciones, sin relación alguna con la enseñanza y la investigación. Para ocupar estos puestos, casi la mitad de los botánicos profesionales tienen el grado de doctor o licenciado, aunque una pequeña proporción carece de título universitario.
   
   
   Enseñanza. La botánica no se enseña en las escuelas primarias, salvo muy raras excepciones y aun exporádicamente. De todos modos, como hay mucha diversidad según los países, incluso dentro del grupo iberoamericano, puede tener interés general ver lo que se hace en los Estados Unidos.
   
   En las escuelas secundarias se enseña Botánica solamente en las mayores de ellas y corrientemente formando parte de cursos sobre Biología o Ciencias Naturales. Muchos estudiantes universitarios que se especializan en Botánica o las personas que eligieron esta especialidad para su licenciatura dan cursos con alguna referencia a la botánica en las escuelas primarias y secundarias. El especializarse en Botánica es una preparación muy apropiada para esta clase de cursos.
   
   La mayoría de los colegios superiores y universidades ofrecen cursos de Botánica y programas diversos para adiestrarse en la ciencia de las plantas, según sean las preferencias de los estudiantes. Para enseñar Botánica en universidades y colegios superiores es necesario hacer prácticas en una escuela graduada y se exige el título de Ph. D. o su equivalente si se quiere opositar a cátedra. La enseñanza de la Botánica en un colegio o universidad es una carrera muy conveniente que proporciona libertad intelectual, la estimulante convivencia con los estudiantes y los otros profesores, el privilegio de dedicarse a una especialización preferida, recursos para llevar a cabo investigaciones originales y un sueldo susceptible de aumento. Afortunadamente, casi todos los que tienen dotes intelectuales para ingresar en el mundo académico pueden conseguir becas, auxiliarías o ayudantías que les permiten realizar trabajos de tesis para graduarse y obtener la experiencia y los grados necesarios. La disminución en el número de grados de Ph. D. concedidos, que coincide con un aumento de matrícula en las facultades y colegios, parece indicar que en lo futuro habrá gran escasez de botánicos experimentados y que, por tanto, las oportunidades de especializarse serán muchas y excelentes.
   
   
   Investigación. La investigación científica de las plantas se realiza a través de diversos tipos de organizaciones en colegios superiores, facultades y universidades, departamentos gubernamentales, museos nacionales, provinciales y locales y fundaciones particulares. La mayoría de los investigadores de colegios y universidades dedican parte de su tiempo a la enseñanza, aunque la tendencia actual de prestar apoyo a las investigaciones de las instituciones académicas por parte del Gobierno y de entidades privadas ha llevado a aumentar rápidamente el número de personas que invierten todo su tiempo en trabajos de investigación.
   
   • Fitofisiología: Es la ciencia que estudia las funciones y procesos vitales de las plantas. Es una especialidad que ha adquirido espectacular importancia, pues los datos que suministra tienen a menudo aplicación inmediata a problemas agrícolas, forestales e industriales de importancia económica (v. Fitofisiología). ... Para seguir leyendo ver: Fitofisiología
   
   • Micología: Se refieren al estudio de los hongos y sus numerosas actividades y constituyen un campo de investigación fascinante. Hace mucho tiempo que los micólogos colaboran con los patólogos o cultivan la fitopatología con el fin de estudiar la naturaleza y la conducta de los hongos que causan enfermedades a ... Para seguir leyendo ver: Micología
   
   • Botánica Ecológica Y Sistemática: Se llama Ecología, en general, al estudio de las relaciones entre el organismo y el medio ambiente y entre los propios organismos. La Botánica sistemática, que frecuentemente recibe el nombre de Taxonomía, abarca la identificación, clasificación y desarrollo de las especies, la distribución geográfi... Para seguir leyendo ver: Botánica Ecológica Y Sistemática
   
   • Genética Vegetal: Es la ciencia de la herencia y viene a ser idéntica para las plantas y los animales. En este campo, relativamente nuevo, se ha descubierto el maíz híbrido y otros productos de importancia económica. Por este motivo, los genéticos no sólo dan clases en colegios y universidades, sino que, además, son ... Para seguir leyendo ver: Genética Vegetal
   
   
   La Anatomía y la Histología tratan de la estructura interna de los órganos y tejidos de las plantas. Además de los numerosos puestos que se pueden conseguir en el mundo académico, los anatomistas e histólogos, en particular aquellos a quienes interesa la estructura de la madera, pueden encontrar colocación en los departamentos gubernamentales y en la industria.
   
   
   La Morfología estudia la forma y la estructura de las plantas como un todo, su modo de reproducirse y sus antecedentes evolutivos. Tener algún conocimiento de morfología es esencial para cualquier campo botánico. Los métodos experimentales aplicados a la morfología han conducido a una nueva rama dinámica, la morfogénesis. La inmensa mayoría de los versados en morfología se dedican a la enseñanza y a la investigación en las instituciones académicas.
   
   • Paleobotánica: Paleobotánica es el estudio de las plantas fósiles. Es una especialidad cuya importancia aumenta por ser interesante no sólo para los botánicos, sino también para los geólogos, los paleontólogos y otros interesados en el pasado.... Para seguir leyendo ver: Paleobotánica
   
   
   Técnicos o ayudantes de Botánica. Los técnicos son indispensables en todos los campos de la Botánica, sobre todo cuando se necesita emplear métodos especializados tales que consumen gran cantidad de tiempo. El apoyo cada vez mayor que reciben los trabajos de investigación en las universidades, con subvenciones de origen gubernamental y privado, ha aumentado el número de técnicos y ayudantes y la demanda de los mismos. Ejemplos tomados al azar de las muchas oportunidades apetecibles para los técnicos en Botánica son la preparación de diapositivas, la identificación de pólenes, semillas, muestras, maderas y drogas; la polinización rutinaria; la recopilación de pólenes, ejemplares y semillas; el análisis de semillas para estudiar su pureza y germinación; la comprobación de la penicilina y de otras drogas; el cultivo de hongos; el cuidado de plantas de invernadero y de campo con fines experimentales; y los muchos procedimientos bioquímicos requeridos en la fisiología de las plantas. Todos los colegios y universidades que dan cursos prácticos de botánica ofrecen asimismo oportunidades a los graduados y a los estudiantes de cursos avanzados para ocupar puestos de ayudantes en la enseñanza o en los trabajos técnicos. En estos puestos, que en cierto modo sirven de aprendizaje, no sólo pueden los estudiantes ganarse un sueldo, sino que, lo que es más importante, adquieren una instrucción y experiencia muy valiosa directamente de botánicos profesionales calificados. La mayoría de los más famosos botánicos profesionales de todas las especialidades trabajaron como ayudantes de profesores e investigadores durante sus años estudiantiles y algunas universidades exigen tener dicha experiencia debido a sus muchas y evidentes ventajas. Véase Ensayo biológico; Investigación biológica.
   
   
   Otras muchas oportunidades para los especialistas. Muchas personas con práctica en botánica combinan este trabajo con otras atenciones profesionales o vocacionales o lo subordinan a ellas. Así, se dedican a actividades tan interesantes como las de administradores, editores, escritores científicos, libreros científicos, secretarios especiales, artistas botánicos, vendedores y especialistas de pruebas. Como es evidente, muchos prácticos en botánica trabajan profesionalmente en campos donde se aplica esta ciencia, tales como agronomía, cultivo de plantas y patología de las mismas, horticultura, viticultura, floricultura, silvicultura, tecnología de la madera, economía agraria, Fitogeografía, geología y conservación. Véase las secciones que tratan de cada una de estas especialidades.

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