Significado de «caballo de vapor»

1. Unidad de medida que expresa la potencia de una máquina y representa el esfuerzo necesario para levantar, a 1 m de altura, en un segundo, 75 kg de peso.
   
   Se sugiere leer también la definición de: caballo

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   2º artículo
   

1. El hombre de las cavernas que por primera vez sujetó un trozo de sílex al extremo de un palo para utilizarlo como hacha realizó un descubrimiento que tiene hoy tanta importancia como entonces. Como lo demuestran nuestros martillos, destrales y hachas, el hombre primitivo intentaba aumentar la utilidad de sus músculos alargando el brazo de palanca sobre el que aquéllos habían de ejercer su fuerza. A lo largo de la Historia el hombre ha ido ampliando todas sus facultades físicas: su visión con el telescopio y el microscopio, el alcance de su voz y de su oído mediante el teléfono y el altavoz, y ha extendido en todas direcciones el campo de sus actividades gracias a los transportes, cada día más rápidos. Uno de los primeros progresos que realizó en el aumento de su poder fue la domesticación de ciertos animales para gobernar con sus débiles músculos la gran fuerza de bueyes, caballos y elefantes. Y desde siempre ha estado poniendo en juego su inteligencia para con sus escasas fuerzas controlar otras mucho mayores.
   
   En el hogar medio de hace cien años, una buena ama de casa tenía que realizar a mano toda una serie de labores tales como hacer el fuego, extraer y acarrear el agua del río o de un pozo, lavar y planchar la ropa, sacudir las alfombras y dar brillo a los suelos, por no mencionar las tareas manuales que suponía la preparación de la comida. Cualquiera de ellas, aun con su corte de esclavos, envidiaría al ama de casa de nuestros días que simplemente manejando un interruptor tiene a su disposición la fuerza suficiente para dar cima a toda su tarea, con la ayuda de los que podrían llamarse esclavos eléctricos, atentos día y noche a sus llamadas e indicaciones.
   
   Al operario de una acería le basta mover una simple palanca para gobernar los 5000-10000 caballos que se necesitan para laminar los grandes tochos de acero. Y el piloto de un bombardero controla con un solo movimiento de la mano los 20000 caballos de sus motores.
   
   De la misma manera que la máquina de vapor de Watt fue el heraldo de la Revolución Industrial, el motor de explosión o combustión interna ha cambiado totalmente la forma de vivir, especialmente la individual. Gracias a él dispone el hombre moderno de un medio de transporte personal que le permite desplazarse a voluntad para dar satisfacción a sus necesidades y ponerse en contacto con personas o acontecimientos alejados de su residencia. Todo lo que necesitaba eran carreteras y éstas se construyeron rápidamente.
   
   La posición preeminente de los Estados Unidos en el mundo actual no es casual sino que deriva del hecho de haber aventajado a todos los demás países en lo que se refiere a la producción y utilización de la energía. Véase Potencia.
   
   • Caballo Como Unidad De Potencia: El caballo, como unidad de potencia, asocia los conceptos de fuerza y tiempo y en el sistema técnico de medidas equivale a la potencia necesaria para elevar 75 kg a un metro de altura en un segundo. Esta unidad deriva de la ideada por James Watt (caballo de vapor H.P. o CV) en sus intentos por conve... Para seguir leyendo ver: Caballo Como Unidad De Potencia
   
   Véase Dinamómetro; Motores de combustión interna; Máquinas de vapor: Potencia; Automóvil; Kilográmetro.

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