Consecuencias de la 2da guerra mundial en el desarrollo de cohetes

1. Al final de la guerra, los alemanes trabajaban sobre muchos otros proyectos de proyectiles-cohete. Junto a los pequeños cohetes empleados por las fuerzas aéreas y terrestres, el único usado en combate, además del A-4, fue el Messerschmitt 163. Se trataba de la V-1, que no se clasificó como cohete, sino como una variante de avión a chorro sin piloto. Medía 9 m de envergadura y 6 m de longitud. Equipado con un propulsor de cohete de 1700 kg de empuje, el Me. 163 podía alcanzar una velocidad aproximada de 965 km/h y elevarse a 12000 m en 3 min. Con ello consumía todo su combustible, que sólo duraba de 3 a 4 min a pleno rendimiento. En condiciones favorables de vuelo sólo podía permanecer en el aire durante 20 min. Aun así, demostró su gran utilidad como interceptor e hizo estragos considerables entre las formaciones de bombarderos aliadas.
   
   A medida que fue adquiriendo importancia predominante la defensa antiaérea, los alemanes desviaron su esfuerzo en el campo de los cohetes a los proyectiles antiaéreos. Trabajaron al efecto en cierto número de proyectiles de este tipo, cada uno de los cuales respondía a un nombre distinto como «Enzian», «Taifun», «Rheintochter», «Schmetterling» y «Wasserfall». De todos ellos era éste el mayor y más prometedor. Otro cohete en proyecto, aunque de características diferentes, era el «Natter», avión que, pilotado hasta el momento de cumplir su misión, era abandonado por el tripulante en paracaídas. Ninguno de estos cohetes recibió el bautismo de fuego, aunque varios de ellos se desarrollaron lo bastante para ser construidos y probados.
   
   
   Con el advenimiento de la paz, las lecciones dadas por el A-4 sirvieron de base para el desarrollo de cohetes más perfectos y dotados de mayor alcance.
   
   
   Los intensos trabajos realizados por los alemanes en el campo de los cohetes les habían situado, al iniciarse la guerra, con años de ventaja sobre los restantes países. Los aliados trabajaron con denuedo para acortar distancias, pero no lograron construir ni mucho menos utilizar un cohete de las dimensiones y rendimiento del A-4, que ha sido considerado el invento más importante y de mayor trascendencia —salvo la bomba atómica— de los desarrollados durante la contienda. Admitido que distaba mucho de resultar ideal, se le podría comparar con los bombarderos de la I Guerra Mundial. Pero podía utilizarse y la guerra había llegado a un punto en que no podían destinarse más tiempo, dinero o materiales a perfeccionarlo. La aviación aliada se había enseñoreado del espacio y la V-2 era la última esperanza de Alemania. Véase Guerra mundial, II.
   
   
   Preludio al día D.
   
   Apenas finalizada la II Guerra Mundial, los científicos y estrategas de las principales potencias se percataron de las posibilidades del cohete como arma militar y todas las naciones aliadas se dedicaron a buscar técnicos, científicos y equipo alemanes. Muchos de los más destacados hombres de ciencia alemanes emigraron a Estados Unidos, donde continuaron su labor experimental tomando al V-2 como base; otros se trasladaron a la Unión Soviética.
   
   
   Motores cohete.
   
   El V-2 tenía un techo, radio de acción y carga limitados; para aumentar su alcance hubiera sido preciso incrementar su capacidad de transporte de combustible y, por tanto, su tamaño. Pronto se hizo evidente que todo nuevo avance en este campo debía depender del perfeccionamiento tecnológico y no del aumento de tamaño de los ingenios conocidos.
   
   Por ello los investigadores se dieron a buscar nuevos combustibles capaces de suministrar mayor energía por unidad de peso. Como estos combustibles se queman a temperaturas mayores obligaron a preparar nuevos materiales termorresistentes. En fin, el aumento de la velocidad y del techo requería alterar el diseño básico de los cohetes.
   
   Los motores cohete pueden dividirse en dos grandes clases: de propulsor líquido y de propulsor sólido. Los primeros suelen utilizar combustibles y oxidantes líquidos. El combustible se suministra a presión a la cámara de combustión, donde reacciona químicamente —ya sea espontáneamente o como resultado de su ignición— para producir un gran volumen de gases a elevada temperatura y presión. Los gases en expansión salen a velocidades fabulosas a través de una tobera. La proporción en que se mezcle el combustible regula la fuerza de escape y, en consecuencia, la velocidad del cohete (v. Propulsión a chorro y Astronáutica, Teoría física del cohete astronáutico). Como los combustibles líquidos presentan una relación calor/peso relativamente baja, los investigadores trataron de obtener propulsores sólidos que suministrarían mayor energía térmica por unidad de peso y cuya combustión sería más fácil de controlar.
   
   Para más información ver: cohete.

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