Significado de «dátil»

m. Fruto de la palmera. Es de pequeño tamaño, oblongo, amarillento, de carne blanquecina y hueso casi cilíndrico, muy duro y con un surco a lo largo.

pl. fam. En algunas comarcas, los dedos.

dátil de mar. Zool. Molusco lamelibranquio, litófago, comestible. Se aloja en las cavidades que él mismo hace perforando las rocas. Tiene forma semejante al dátil.

Fruto comestible de la palmera Phoenix dactylifera, perteneciente a la familia de las palmáceas (v. Palmera). Se presenta en forma de drupa elipsoidal cubierta de una película amarilla, carne blanquecina y hueso casi cilíndrico muy duro. Ley palmera datilera se considera originaria del N de África o el occidente de Asia. Se cree que el árbol existía en estado silvestre hace 5000 años en la región que hoy ocupa el Irak. Las tribus nómadas se encargaron probablemente de extenderlo en una estrecha franja de terreno desde el Eufrates hasta las Islas Canarias. A partir de esta zona originaria llegaría por un lado a China y, por otro, sería llevada por los misioneros españoles a América.

Los dátiles constituyen el alimento básico de los habitantes de los desiertos de África y algunas partes de Asia, donde se comen crudos, secos o cocinados. Los árabes los transforman en harina, que se almacena para uso posterior. Por término medio, 50 kg de dátiles secos contienen 1 kg de proteínas, 10 de agua y 38 de hidratos de carbono. Los dátiles secos contienen 2846 calorías por kilogramo y cantidades importantes de hierro, potasio, calcio y fósforo.

La palmera datilera vive muchos años y alcanza una altura de 18 a 25 m. Las flores se presentan en espigas blancas o amarillas; las hojas miden de 3 a 6 m y viven de 3 a 7 años. El árbol puede crecer en gran variedad de suelos, aunque rinde más en terreno ligeramente ácido de margas arenosas, con tal de que se satisfagan sus exigencias de clima y agua. El fruto no madurará a menos que la estación cálida sea larga y la humedad relativa baja durante el periodo de maduración. Como la palma datilera produce flores de estambres (masculinos) y pistilos (femeninos) en árboles separados, es necesario asegurar la fertilización de las flores hembras artificialmente. Esta fertilización se lleva a cabo cortando ramos de flores portadoras de polen cuando éste se halla maduro y colocándolos en íntimo contacto con las flores hembras. El árbol se reproduce por semillas o por brotes que se desarrollan en las yemas axilares del tronco. Los frutos, más o menos oblongos, a menudo translúcidos y ambarinos, crecen en racimos de unas 200 unidades.