Durango (estado de México)

1. Estado de México, limitado al N por Chihuahua, al E por Coahuila y Zacatecas, al S por Nayarit y al O por Sinaloa. Tiene una extensión de 123520 km2, que le coloca en cuarto lugar entre los estados mexicanos.
   
   Se halla situado en la parte centro-oeste de México y tiene una forma sensiblemente triangular, con su base al N y su vértice penetrando en cuña entre los estados de Sinaloa, Nayarit y Zacatecas. Esencialmente comprende dos unidades morfológicas distintas: la Sierra Madre al O y S y una parte de los Llanos Boreales al NE. La primera región es, con mucho, la más extensa e, incluso, la que confiere al estado su personalidad característica.
   
   En Durango alcanza su máxima amplitud y altura (La Cumbre, 3200 m) la Sierra Madre Occidental, constituida por grandes pliegues paralelos de dirección NNO-SSE (sierras de San Dimas y Camarones al O, San Francisco y Tarahumare en el centro, y Cuencamé y Mezquital al E), separados por amplios valles longitudinales que recorren los cursos superiores de los ríos Santiago, Mezquital, Nazas y del Oro. Profundas y escarpadas gargantas transversales relacionan estas diversas unidades. En conjunto, Sierra Madre separa dos grandes vertientes hidrográficas, la del Pacífico, de ríos cortos pero de activa erosión remontante (Culiacán y San Pedro), que está haciendo retroceder la divisoria de aguas, y la de los ríos interiores, sin avenamiento al mar. La disposición de Sierra Madre, que se ensancha al SE por la altiplanicie de Zacatecas, determina la existencia en el extremo NE del estado de una amplia depresión, comienzo de los grandes Llanos Boreales, continuados por Chihuahua y Coahuila al N y por San Luis Potosí al S, una vez salvada Sierra Candelaria. Es una cuenca endorreica, donde los lagos Viesca y Mayrán, en Coahuila, recogen los aportes fluviales de la Sierra, Nazas y Aguanaval.
   
   Climática y humanamente son dos mundos distintos. La Sierra tiene un clima templado o frío, según la altitud, con lluvias abundantes, sobre todo invernales, e incluso nieves en las cumbres más altas. Una vegetación arborescente —encinas, robles y pinos—, que forma a menudo bosques impenetrables, refugio antaño de los indios independientes, y una pradera de gramíneas, en las cumbres, cubre la Sierra. Aunque la agricultura, de «tierra fría», con cereales (trigo, maíz, patatas y fréjoles), tiene mucha importancia, lo esencial es la minería muy abundante en esta región, que hace de Durango un gran estado minero de México. Los principales distritos, cuya antigüedad se remonta a veces al siglo xvi, son: 1) Durango, con el mayor depósito de hierro de México y uno de los mayores del mundo, el Cerro del Mercado; 2) San Dimas, con minas de plata y oro explotadas desde finales del siglo xvi; 3) Santiago Papasquiaro (oro y plata); 4) Tamazula (plomo y plata); y 5) Guanaceví, con numerosas pertenencias, en general sin explotar. En la Sierra, aparte de Durango, capital del estado, las poblaciones, pequeñas y poco pobladas, se sitúan preferentemente en el fondo de los valles de los ríos Santiago (Tepehuanes, Santiago Papasquiaro, Cerro Prieto), Tunal (Canatlán), Nazas y Oro (Nazas, Auras, El Oro).
   
   La Depresión endorreica del Nazas-Aguanaval es el núcleo agrícola por excelencia del estado. El clima es muy árido, pues las lluvias no rebasan los 300 l. anuales y es muy intensa la evaporación a causa de las elevadas temperaturas, casi tropicales. Así, las diferencias existentes entre el secano y el regadío son grandes; en el primero, la agricultura, pobre y muy aleatoria, tiene como actividad principal la ganadería. En cambio, el aprovechamiento de las aguas de los ríos Nazas y Aguanaval ha hecho surgir en el fondo de la Depresión, junto a la frontera con Coahuila, una riquísima región agrícola —La Laguna—, que, nacida a finales del siglo xix y desarrollada gracias a las grandes presas Lázaro Cárdenas, cubre una superficie total de 113000 ha; los cultivos principales son el algodón (segundo estado productor), para fibra y semilla, el trigo y el maíz, así como diversas plantas hortícolas. Su resultado ha sido una elevada densidad de población y una numerosa serie de nuevos pueblos y ciudades en rápido crecimiento: Ciudad Lerdo, Gómez Palacios y, sobre todo, Torreón, en el mismo límite con Coahuila. Esta agricultura intensiva ha creado y desarrollado algunas actividades fabriles, como la de tejidos de algodón, en las ciudades laguneras (Gómez Palacios), que completan la más tradicional de Durango, y, sobre todo, la de conservas y otros artículos alimenticios, en Ciudad Lerdo.
   
   Durango estuvo habitado por indios de lengua nahua y raza pueblo-andida, parcialmente sometidos al Imperio Azteca. Al N, los indios tarahumanes y, sobre todo, los pueblos y apaches, constituían focos culturales independientes. La conquista fue iniciada en la segunda mitad del siglo xvi por Francisco de Ibarra, enviado por el virrey Velasco, y culminó con la fundación de Durango (1563) y la organización del Reino de Nueva Vizcaya, que comprendía el actual estado de Durango, Sinaloa y el Mediodía de Sonora, Chihuahua y Coahuila. Tuvo destacada intervención en la Independencia y se erigió en estado en las Constituciones de 1814 y 1824. Por la misma época comenzó su gran desarrollo minero, plasmado en la creación de su Casa de Moneda (1811), detenido en la segunda mitad del siglo xix con la consiguiente crisis en su población y reanudado en el siglo xx, en el que se ha unido a la minería el regadío.

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