Significado de «epífisis»

1. f. Anat. Parte terminal de un hueso largo.
   
   La epífisis es una estructura anatómica que se encuentra en la parte final de los huesos largos del cuerpo humano y de otros animales vertebrados. Está compuesta por un tejido óseo esponjoso y se encuentra separada de la diáfisis, que es la parte central del hueso, por una capa de cartílago denominada placa epifisaria o fisis.
   
   La función principal de la epífisis es participar en el crecimiento y desarrollo del hueso durante la etapa de crecimiento en la infancia y la adolescencia. La placa epifisaria contiene células en crecimiento llamadas condrocitos, que se dividen y se convierten en células óseas, lo que permite el aumento en longitud de los huesos.
   
   Además de su importante papel en el crecimiento óseo, la epífisis también tiene funciones relacionadas con la biomecánica y la resistencia del hueso. La estructura esponjosa de la epífisis proporciona mayor resistencia a la compresión y absorción de impactos, lo que ayuda a prevenir fracturas en la parte final del hueso.
   
   Cabe mencionar que las epífisis también tienen una función metabólica. En ellas se almacenan minerales como calcio y fósforo, que son fundamentales para el mantenimiento de la salud ósea. Asimismo, albergan células progenitoras llamadas células madre mesenquimales, que tienen la capacidad de diferenciarse y regenerar tejidos en caso de lesiones o daños.
   
2. Pequeño órgano nervioso y glandular situado en el encéfalo, entre los hemisferios cerebrales y el cerebelo, también conocido como glándula pineal.
   
   Es una pequeña glándula endocrina en forma de cono ubicada en el cerebro. Se encuentra en el centro del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. La glándula pineal produce melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia en el cuerpo.
   
   Además de su función en la regulación del sueño, se ha sugerido que la glándula pineal también está involucrada en la producción de otras hormonas y en la regulación de los ritmos circadianos del cuerpo. También se ha relacionado con la producción de serotonina, una sustancia química que afecta el estado de ánimo y el bienestar emocional.
   
   La glándula pineal ha sido objeto de interés y estudio en varias disciplinas, como la neurociencia, la psicología y la espiritualidad, debido a su ubicación y a su posible influencia en la conciencia y la percepción. Sin embargo, es importante destacar que aún hay mucho que aprender sobre esta glándula y se necesitan más investigaciones para comprender completamente sus funciones y su papel en el organismo.

Origen de la palabra: (latín epiphysis, y éste del gr., excrecencia.)


f. Anat. Órgano nervioso pequeño, situado en el encéfalo.
Anat. Cada una de las partes terminales de los huesos largos, más voluminosa que la diáfisis.

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