Historia de Birmania

1. Desde el 4 de enero de 1948 Birmania es una República soberana e independiente. La Constitución del 24 de setiembre de 1947 establece una legislatura de dos Cámaras y un Presidente, elegido por el Cuerpo Legislativo para un periodo de cinco años y reelegible una sola vez. El verdadero poder ejecutivo reside en el primer ministro y en el Gabinete, responsables ante el Cuerpo Legislativo. La Cámara Nacional, ó superior, cuenta con 125 miembros, de los cuales 72 son elegidos para representar a los estados de las tribus. La Cámara de Diputados tiene 250 miembros, elegidos para periodos de cuatro años.
   
   Administrativamente Birmania está dividida en siete regiones, a las que se agregan los estados de Shan, Karen y Kacin y la división especial Chin, todos ellos investidos de una gran autonomía y representados en la Cámara Nacional.
   
   
   Historia Primitiva. Los restos arqueológicos sugieren la existencia de un pueblo primitivo, probablemente allegado a los indonesios, al que se superpusieron los tibetanos procedentes del Norte. Un grupo de éstos, los pyus, establecieron su capital en Prome hacia el siglo v a. de J.C. Estas primitivas culturas birmanas fueron visitadas por traficantes indios y árabes de la bahía de Bengala y tuvieron contacto con los chinos. Los birmanos, principal núcleo étnico de la actual Birmania, bajaron gradualmente hacia el Sur y en el siglo ix sentaron pie firme en el centro, con capital en Pagan. Con Anawrahta (1044-77) y sus sucesores, Pagan impuso su hegemonía en Birmania central y meridional, subyugando al pueblo tai de los mons en el delta del Irauadi y Tenasserim. Pagan cayó en poder de los mogoles procedentes de China en 1287 y durante los siguientes años Birmania contempló el resurgimiento del poderío de los mons en el S y las incursiones del pueblo shan desde el N y el E. El territorio quedó fraccionado en pequeños reinos, con las capitales de los mons en Pegú y Thaton, y varios estados birmanos, de los cuales los más importantes fueron Ava y más tarde Toungoo. En el siglo xv los jefes de Toungoo dominaron Birmania y en los siglos siguientes estuvieron empeñados en guerras intermitentes con el reino siamés de Ayutthaya (Ayuthia). Véase Ayuthia.
   
   Influencia europea. En el siglo xv habían llegado a Birmania por la ruta de China viajeros europeos. La expansión portuguesa en el Océano Índico facilitó el contacto. A principios y mediados del siglo xvii, holandeses e ingleses tenían factorías en la costa birmana, aunque ninguna con carácter permanente. Los misioneros y los traficantes de los puestos europeos de la India siguieron visitando el país. Francia e Inglaterra crearon nuevas factorías en Syriam a lo largo del siglo xviii para obtener la madera de teca de Birmania. En 1743 fue incendiada la factoría inglesa y retirados los agentes. La dinastía de Ava cayó derribada por una revuelta de los mons (1750-52). En 1753 surgió entre la confusión una nueva dinastía, fundada por Alaungpaya, que estableció su capital en Amarapu-ra. El nuevo régimen, amenazado internamente por disputas sucesorias, así como por las ambiciones de los jefes locales, sufrió al mismo tiempo el acoso de los mons, shans y chinos. Un intento de invasión de Siam terminó en derrota. El desgobierno de las regiones fronterizas favorecía las incursiones en Bengala (India Británica). El fracaso en suprimirlas contribuyó al estallido de la I Guerra Birmana (1824-26), que terminó con la cesión a los ingleses de Arakán, Tenasserim y Assam. Nuevas dificultades, especialmente el trato dado a los agentes ingleses en la corte birmana, dieron lugar a una II Guerra Birmana en 1852, que acabó con la anexión por Inglaterra de la Baja Birmania. El rey Thebaw, que subió al trono en 1878, adoptó una línea de conducta, sobre todo en lo referente al trato de las compañías comerciales británicas, que originó nuevas contiendas; éstas terminaron con su derrota en la III Guerra Birmana (1886).
   
   
   Dominio británico. Gran Bretaña se anexionó entonces toda Birmania, aunque invirtió años en pacificarla y someterla. La Birmania Inglesa, en un principio la Baja Birmania y después el país entero, fue gobernada por un comisario jefe subordinado al Gobierno de la India Británica. La frontera con Siam quedó establecida en 1892-93 y la de China en 1894, modificada ulteriormente en 1897. En 1923 Birmania pasó a ser provincia india para separarse en 1937 con el establecimiento de una legislatura bicameral, siempre bajo la férula de un gobernador británico.
   
   
   Segunda Guerra Mundial. La Guerra Chino-Japonesa y la extensión a Asia de la II Guerra Mundial convirtieron a Birmania en importante punto estratégico. La Carretera de Birmania era la ruta principal de suministro a China, especialmente después de que la acción japonesa interceptó la costa y otras comunicaciones. A primeros de enero de 1942 las fuerzas japonesas procedentes de Siam invadieron Birmania con el objetivo inmediato de proteger su avance hacia Sin-gapur y neutralizar los aeropuertos birmanos. Los japoneses se apoderaron fácilmente de la parte meridional del país. Moulmein fue evacuada a fines de enero y Rangún el 8 de marzo tras sucesivos intentos por los ingleses de resistir en los ríos Saluén, Bilin y Sittang. El siguiente objetivo japonés consistió en cortar los abastecimientos a China por la Carretera de Birmania. Fuerzas chinas al mando del general Joseph Stilwell entraron en el N de Birmania para evitar la maniobra, pero las fuerzas armadas japonesas alcanzaron la Carretera en Lashio el 28 de abril y obligaron a retirarse a los ingleses a la India y al grupo de Stilwell a China. Mandalay cayó el 1 de mayo y a finales del mes Birmania entera estaba en poder de los japoneses. Estos encontraron escasa resistencia por parte de la población birmana y establecieron un Gobierno títere. Para el suministro aliado a China se hizo imprescindible la construcción de una nueva carretera que desde Ledo se uniera con el sector detentado todavía por los aliados. Las incursiones realizadas en 1943 por las fuerzas de Orde Charles Wingate contra la retaguardia japonesa y las más amplias operaciones de 1944 llevadas a cabo por las fuerzas combinadas británicas, chinas y norteamericanas estaban destinadas primero a preparar y luego a proteger la construcción de la carretera. El aeródromo de Myitkyna fue tomado en mayo y la ciudad en julio de 1944. Las fuerzas de Stilwell ocuparon Bhamo en diciembre tras larga y dura lucha; el siguiente mes se establecía la unión de ambas carreteras. Las ciudades de Birmania meridional fueron reconquistadas por los aliados en la primavera de 1945; las restantes fuerzas japonesas quedaron aisladas en Birmania central.
   
   Independencia. El movimiento pro independencia se había agudizado durante la dominación japonesa y los nacionalistas birmanos hicieron causa común con los aliados en las últimas etapas de la guerra. Terminada la contienda, el movimiento, organizado principalmente con el nombre de «Liga de la Libertad», se acentuó todavía a pesar de las diferencias políticas y étnicas. En enero de 1947 una conferencia celebrada en Londres entre los jefes birmanos y el Gabinete británico acordó convocar una asamblea constituyente encargada de formar un Gobierno birmano dentro o fuera de la Comunidad de Naciones Británica, según lo eligieran los propios birmanos. La Constitución, redactada en mayo de 1947, preveía una República soberana independiente, separada de la Commonwealth. El Tratado en que se instituía la independencia fue firmado con Inglaterra el 17 de octubre de 1947 y llevado a efecto el 4 de enero de 1948. Birmania entró a formar parte de las Naciones Unidas el 19 de abril de 1948. La existencia de la nueva nación se vio amenazada por la agitación comunista y los movimientos separatistas de las tribus hasta que se impuso la autoridad del Gobierno, que adoptó medidas tendentes a la recuperación económica y nacionalizó muchas industrias. Birmania puso fin en 1953 al apoyo económico norteamericano como parte de su política de permanecer alejada de los «bloques de potencias» de la guerra fría. Las tropas nacionalistas chinas, que huyeron a través de la frontera de Birmania cuando los comunistas se hicieron con el poder en China, provocaron una serie de complicaciones internas y diplomáticas desde 1949 hasta 1953-54, en que la mayoría de ellas fueron evacuadas a Formosa.
   
   El país fue gobernado por una dictadura militar desde 1964, a partir de ese año sólo se han celebrado elecciones en dos ocasiones. En 1990 la Junta militar del SPDC perdió los comicios de manera abrumadora ante la Liga Nacional para la Democracia. Ante tales acontecimientos, el gobierno ignoró los resultados. Como parte de un régimen de represión arrestó a líderes opositores, como la Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Después de diecisiete años, en 2007 la Junta militar se vio afectada por masivas protestas dirigidas por monjes budistas, que fueron brutalmente reprimidas. Para las elecciones de 2010, la Liga Nacional para la Democracia fue ilegalizada y no pudo participar al no expulsar de sus filas a los presos políticos, como lo pedía la junta militar. La junta militar se disolvió oficialmente el 30 de marzo de 2011, con la inauguración del nuevo gobierno.
   
   Desde 2005 su capital es Naipyidó.
   
   Para más información ver: birmania.

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