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El baloncesto deriva su nombre de los cestos empleados como metas en 1891 por su inventor el Dr. James A. Naismith, de la Escuela de Entrenamiento de la YMCA, en Springfield (Massachusett). Su objeto fue desarrollar un deporte que pudiera practicarse en locales cerrados durante el invierno, entre el final de la temporada de rugby y el comienzo de la de béisbol. En 1899 se adoptaron normas especiales para la versión femenina del baloncesto. El interés principal gira en torno a los colegios y especialmente las universidades, donde se ve estimulado el juego con la celebración de torneos nacionales anuales.
Ya en 1898 se intentó organizar el baloncesto profesional con la formación de la National Basketball League, pero puede decirse que el baloncesto profesional no progresó hasta 1925, en que se formó la American Basketball League. En 1946 se organizó la Basketball Association of America y tres años más tarde se unificaron las dos con el nombre de National Basketball Association, con Maurice Podoloff como presidente. Seguramente el conjunto que ha logrado atraer mayor masa de público en la historia del baloncesto es el de los Harlem Globetrotters, equipo profesional de negros organizado en 1927 por Abe Saperstein. En sus actuaciones en los Estados Unidos contra los equipos colegiados y profesionales, los Globetrotters llamaron la atención por el hábil manejo de la pelota y sus extraños malabarismos ideados para confundir a los contrarios. Para ser fieles a su denominación de «trotamundos» (globe-trotters) han jugado en América del Sur, Europa, Asia, África del Norte, Filipinas y Hawai.
Como el béisbol, el baloncesto se ha convertido en juego mundial hasta el punto de que en 1940 era el deporte principal de unos 80 países. En 1913 fue introducido en Puerto Rico y hacia 1930 había alcanzado un alto desarrollo en Oriente. Incorporado al programa olímpico en 1936, todos los campeonatos han sido ganados por los Estados Unidos a partir de esa fecha. La superioridad norteamericana en este deporte ha sido notable, aunque en equipos de aficionados no siempre ha conseguido el título mundial. En los últimos Juegos Olímpicos (Roma, 1960), con un equipo de club, venció el estadounidense, seguido por los de URSS y Brasil.
Para más información ver: baloncesto.
Ya en 1898 se intentó organizar el baloncesto profesional con la formación de la National Basketball League, pero puede decirse que el baloncesto profesional no progresó hasta 1925, en que se formó la American Basketball League. En 1946 se organizó la Basketball Association of America y tres años más tarde se unificaron las dos con el nombre de National Basketball Association, con Maurice Podoloff como presidente. Seguramente el conjunto que ha logrado atraer mayor masa de público en la historia del baloncesto es el de los Harlem Globetrotters, equipo profesional de negros organizado en 1927 por Abe Saperstein. En sus actuaciones en los Estados Unidos contra los equipos colegiados y profesionales, los Globetrotters llamaron la atención por el hábil manejo de la pelota y sus extraños malabarismos ideados para confundir a los contrarios. Para ser fieles a su denominación de «trotamundos» (globe-trotters) han jugado en América del Sur, Europa, Asia, África del Norte, Filipinas y Hawai.
Como el béisbol, el baloncesto se ha convertido en juego mundial hasta el punto de que en 1940 era el deporte principal de unos 80 países. En 1913 fue introducido en Puerto Rico y hacia 1930 había alcanzado un alto desarrollo en Oriente. Incorporado al programa olímpico en 1936, todos los campeonatos han sido ganados por los Estados Unidos a partir de esa fecha. La superioridad norteamericana en este deporte ha sido notable, aunque en equipos de aficionados no siempre ha conseguido el título mundial. En los últimos Juegos Olímpicos (Roma, 1960), con un equipo de club, venció el estadounidense, seguido por los de URSS y Brasil.
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