RMS Titanic

1. El RMS Titanic fue un transatlántico de pasajeros que se hundió en su viaje inaugural en abril de 1912 después de que chocara con un iceberg en el Océano Atlántico Norte. Aunque nunca se le nombró oficialmente como "insumergible", se creyó en ese momento que el diseño del Titanic reduciría la probabilidad de tal desastre.
   
   El Titanic, junto con sus buques hermanos muy similares Olympic y Britannic, era un buque británico construido en Belfast en los astilleros Harland y Wolff para la Línea de la Estrella Blanca. Salió de Southhampton, Inglaterra, el 10 de abril de 1912, con destino a Nueva York a través de Francia e Irlanda. Tras chocar con un iceberg a finales del 14 de abril, el barco se hundió en las primeras horas del día siguiente con la pérdida de 1.514 pasajeros y tripulación. El Titanic tenía muy pocos botes salvavidas para las más de 2.200 personas a bordo, y muchos barcos se quedaron con espacios vacíos debido a la falta general de reconocimiento del peligro hasta que fue demasiado tarde.
   
   
   
   RMS Titanic. CC
   
   
   El iceberg abrió una brecha en el lado de estribor (derecho) del Titanic, inundando los compartimentos a lo largo del casco. La proa comenzó a hundirse primero; la presión a lo largo del barco lo llevó a separarse hacia la sección de popa. Los restos del barco yacen en dos piezas principales a dos millas y media (cuatro kilómetros) por debajo de la superficie.
   
   La pérdida del Titanic es el desastre marítimo más conocido del mundo, y obligó a replantearse el diseño del barco y otras medidas de seguridad. El pecio fue redescubierto en la década de 1980 y desde entonces se han levantado varios artefactos, a veces de forma controvertida. Con el paso de los años, el Titanic se ha convertido en un icono cultural, de manera que en abril de 2012 se celebraron actos conmemorativos en todo el mundo para conmemorar el centenario del hundimiento, en particular en Belfast, Southampton y en el propio lugar del desastre.
   
   
   
   RMS Titanic. CC
   
   
   

   Construcción

   
   
   El RMS Titanic se puso en marcha en 1907 y fue construido a partir de 1909 en el astillero Harland and Wolff de Belfast, hoy en Irlanda del Norte, por una plantilla de más de 3.000 personas durante dos años. Para cuando se terminó en 1912, ocho hombres habían muerto en accidentes de construcción, incluyendo uno el día del lanzamiento. El Titanic era entonces el objeto artificial más grande del mundo, de 268 metros de largo y 28 metros de ancho, y similar en sus dimensiones a sus barcos hermanos, el Olympic anterior y el Britannic posterior.
   
   El Titanic tenía cuatro embudos, el último de los cuales era uno falso que ayudaba a la ventilación y también se usaba para el almacenamiento. El barco también contaba con una serie de 16 compartimentos a lo largo del casco que, según se creía, evitarían que el barco se hundiera, siempre y cuando sólo se inundaran hasta cuatro de ellos. Los pasajeros de primera clase podían hacer uso de los camarotes de lujo y otras habitaciones profusamente decoradas, aunque los interiores del barco no eran más lujosos que los de sus competidores. Tampoco era el barco más rápido que se hizo a la mar en ese momento, con un máximo de unos 23 nudos. La popa llevaba el nombre de la ciudad inglesa de Liverpool porque la Línea de la Estrella Blanca tenía su oficina central allí, pero navegó desde Belfast directamente a Southampton para comenzar su viaje inaugural.
   
   
   
   RMS Titanic. CC
   
   
   

   Viaje

   
   
   El Titantic, bajo la dirección de Edward Smith, salió de Southhampton, Inglaterra, el 10 de abril de 1912 en su viaje inaugural, con destino a Nueva York vía Cherburgo, Francia y Cobh, Irlanda. Desde Irlanda, el barco se dirigió hacia el Océano Atlántico Norte y hacia una zona conocida por el hielo. En la tarde del 14 de abril, el barco se dirigía a toda velocidad hacia su destino final cuando chocó contra un iceberg.
   
   

   Colisión

   
   
   En la noche del 14 de abril de 1912, el Titanic había recibido informes de otros buques de hielo en la zona, y había ajustado el curso para evitar algo de esto, pero mantuvo la velocidad. Alrededor de las 9:40 pm, el Titanic recibió un mensaje del vapor Mesaba advirtiendo de un "gran número" de icebergs y hielo en paquete. Una investigación determinó que este mensaje, el quinto recibido, no fue entregado a ningún oficial; en ese momento, los operadores de radio inalámbricos estaban ocupados en el envío de mensajes privados para los pasajeros. El mar también estaba en calma esa noche, lo que hacía más difícil para la tripulación detectar un iceberg por las olas que rompían contra él. El cielo estaba despejado, pero no había luna.
   
   La Flota de Frederick, un vigía en el nido de cuervo del Titanic, divisó un iceberg a las 11:40pm. Se puso en contacto con el puente para transmitir la advertencia, pero en menos de un minuto el Titanic había chocado con el iceberg mientras la tripulación del puente lo desplazaba hacia el puerto (hacia la izquierda). El lado de estribor raspó a lo largo del lado del iceberg, abriendo una brecha hacia la proa y permitiendo que el agua se vierta en los compartimentos del casco. El Primer Oficial, William Murdoch, dirigió entonces el barco a estribor para evitar que la popa y las hélices golpearan también el iceberg.
   
   Los supervivientes describieron más tarde la experiencia de varios baches, pero en esta etapa hubo poca alarma. Una pasajera de primera clase, Edith Russell, recordó que fue inmediatamente a la cubierta de paseo para ver el iceberg mientras sacudía el hielo del barco, antes de unirse a otros pasajeros para usarlo en una pelea de bolas de nieve. De la misma manera, la Flota de Frederick, todavía en el nido del cuervo, creyó entonces que la colisión había sido sólo un "afeitado estrecho".
   
   

   Señales de socorro

   
   
   Ven lo más rápido posible, viejo: la sala de máquinas se está llenando hasta las calderas.
   Mensaje inalámbrico enviado por Jack Phillips desde el Titanic; Phillips estaba lo suficientemente tranquilo como para insertar la frase casual "viejo" en su transmisión.
   
   El Titanic llevaba un aparato de radio inalámbrico Marconi, operado en el momento del desastre por Jack Phillips y Harold Bride. Este equipo era relativamente nuevo y no estaba instalado en todos los barcos. Su propósito era principalmente comercial, por lo que los operadores dedicaban gran parte de su tiempo a enviar mensajes en nombre de los pasajeros. La tarde del hundimiento fue particularmente ocupada, pero después de la colisión Phillips y Bride comenzaron a enviar señales de socorro usando el código QCD en uso en ese momento, al principio bromeando entre ellos para mantener el ánimo. En un momento dado, Bride sugirió que cambiaran a SOS, la nueva señal de emergencia ("Puede ser tu última oportunidad de enviarla"), y Phillips lo hizo. Permanecieron en su puesto hasta el último momento posible, con Phillips todavía dando mensajes durante diez o quince minutos después de la orden de salir, y los dos hombres finalmente lograron escapar mientras el agua se vertía en la habitación de Marconi. Phillips no sobreviviría la noche, pero a la mañana siguiente, después del tratamiento, la novia estaba a bordo del barco de rescate Carpathia con muletas pero enviando más mensajes para los supervivientes.
   
   

   Hundimiento

   
   
   ...Bajó hasta el túnel de popa, y luego hubo un pequeño rugido, como si los motores se hubieran precipitado hacia adelante, y se partió en dos, y la parte de proa bajó y la parte de popa subió y se estabilizó cinco minutos antes de bajar.
   Edward John Buley, sobreviviente del Titanic Británico, dando testimonio a la investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el hundimiento, 25 de abril de 1912.
   
   En las horas siguientes a la colisión, el barco tomó más y más agua hacia la sección de la proa, que empezó a hundirse primero. Esto ejerció una tremenda presión a lo largo del barco y lo llevó a separarse hacia la sección de popa. Esto se mantuvo a flote durante unos minutos antes de hundirse también en la madrugada del 15 de abril, con la pérdida de 1.514 pasajeros y tripulación. El Titanic tenía muy pocos botes salvavidas para las más de 2.200 personas a bordo, y muchos barcos se quedaron con espacios vacíos debido a la falta general de reconocimiento del peligro hasta que fue demasiado tarde.
   
   
   
   RMS Titanic. CC
   
   
   

   Secuelas

   
   
   

   Investigaciones oficiales

   
   
   El barco bajó gradualmente por la proa, asumiendo una posición casi perpendicular justo antes de hundirse a las 12.47 a.m., hora de Nueva York, el 15 de abril. Ha habido muchas declaraciones contradictorias sobre si el barco se partió en dos, pero la preponderancia de las pruebas es que asumió una posición casi de extremo y se hundió intacto.
   Conclusión errónea acerca de la división del Titanic al hundirse, Investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el hundimiento, mayo de 1912.
   
   El hundimiento fue objeto de dos investigaciones separadas a ambos lados del Atlántico, una por el Senado de los Estados Unidos y la otra por el Comisionado de Pecios británico. Se escucharon testigos oculares y otros testimonios, respectivamente, del 19 de abril y el 2 de mayo. Como muchos supervivientes habían sido llevados a los EE.UU., la investigación americana se llevó a cabo primero, en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, por un período de 18 días. La investigación británica se llevó a cabo durante 36 días, y ambas investigaciones produjeron informes detallados, incluyendo transcripciones de los testimonios de los testigos. El desastre dio lugar a una larga serie de recomendaciones de seguridad; por ejemplo, el comité estadounidense exigió que todos los buques llevaran suficientes botes salvavidas. En cuanto a la causa del desastre, el Comisario de Pecios concluyó que el Titanic se había hundido debido a la colisión con un iceberg mientras viajaba a una velocidad excesiva.
   
   En respuesta a la pérdida del Titanic, en 1914 se creó el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) para introducir nuevos procedimientos de seguridad marítima.
   
   
   
   RMS Titanic. CC
   
   
   

   Redescubrimiento

   
   
   Los restos de la nave yacen en dos piezas principales a dos millas y media (cuatro kilómetros) por debajo de la superficie. Fue redescubierto por el oceanógrafo Robert Ballard en 1985, quien estaba siendo financiado secretamente por la Marina de los Estados Unidos para encontrar dos de sus submarinos naufragados; Ballard aprovechó la oportunidad para localizar también el Titanic. Desde entonces, se han levantado varios artefactos, ignorando la opinión de Ballard de que el sitio debería ser protegido como tumba y lugar histórico.
   
   

   Legado

   
   
   El desastre del Titanic ha demostrado ser un terreno fértil para la imaginación de todos, desde los productores de cine hasta los teóricos de la conspiración, y el interés en su historia aumentó en torno al momento del centenario del hundimiento. La National Geographic Society, por ejemplo, presentó en su revista fotografías nuevas y muy detalladas del naufragio, y se pusieron a disposición de todo el mundo otras publicaciones y emisiones. También se planificaron cruceros conmemorativos al lugar del hundimiento, aunque uno de esos viajes sufrió algunos problemas en el camino, lo que algunos comentaristas consideraron un presagio.
   
   
   
   RMS Titanic. CC
   
   
   

   Film

   
   
   Ha habido varias películas sobre el Titanic, que van desde: un ejercicio de propaganda nazi de 1943; el inexacto pero bien elaborado y bien recibido melodrama de 1953 Titanic; el aclamado Una noche para recordar, un docudrama de 1958 relatado principalmente desde el punto de vista del segundo oficial superviviente Charles Lightoller; y la versión de gran presupuesto de 1997 sobre la tragedia, dirigida por James Cameron. La película de 1997 fue la primera gran producción que describió el buque partiéndose en dos mientras se hundía; las producciones anteriores no lo habían mostrado porque las investigaciones británicas y estadounidenses sobre el desastre registraron que el buque se había hundido intacto, a pesar de algunos relatos de testigos oculares que afirmaban lo contrario, y esta versión errónea de los hechos persistió durante décadas.

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