Curso fluvial de las Sierras Pampeanas, que discurre por las provincias argentinas de Catamarca y La Rioja, y se le conoce también con los nombres de Colorado y Salado. Sus orígenes se hallan en el bolsón de Fiambalá, cuenca hidrográfica vecina de la Cordillera de Catamarca, y en el borde S de la Puna. En esta cuenca recibe varias corrientes de agua que forman el verdadero Abaucán, y de la precordillera recibe los ríos Huanchin y de la Troya. Recorre luego la zona S de la cuenca de Belén y termina en los áridos campos de La Rioja. Su principal afluente le llega de la Sierra de Famatina: el Pituil.
