Las Alpujarras son una extensa y alargada depresión tectónica situada en el sur de España, caracterizada por su relieve montañoso y sus ríos, como el Guadalfeo y el Andarax.
Esta región, delimitada al norte por la imponente Sierra Nevada y al sur por las sierras de Gádor y Contraviesa, se divide en dos partes: la Alpujarra occidental y la Alpujarra oriental.
Su paisaje accidentado está marcado por pequeños valles y torrentes que descienden de las montañas.
Alpujarras, Las (depresión tectónica)
o simplemente ALPUJARRA, como dicen los naturales del país, constituyen una amplia y alargada depresión tectónica, recorrida en sentidos encontrados por los ríos Guadalfeo y Andarax y abierta en su parte central, hasta el Mediterráneo, mediante el río Grande de Adra. Está
encuadrada al N por Sierra Nevada y al mediodía por las sierras de Gádor y Contraviesa y se divide en Alpujarra occidental o granadina y Alpujarra oriental o almeriense. La disposición del relieve permite también distinguir una Alpujarra alta, entre Sierra Nevada y las alineaciones de Gádor y Contraviesa, y una Alpujarra baja; limitada a la vertiente meridional de esta última sierra, región conocida también con el nombre de la «Costa».
Es una región fragosa, accidentada por una serie de pequeños valles transversales de orientación N-S, utilizados por gran número de torrentes salvajes que descienden de las cimas nevadas y se precipitan en cascadas hasta desembocar en el Guadalfeo, el Adra o el Andarax. La altitud y las diferencias climáticas, actuales y pleistocenas, explican los contrastes morfológicos que separan las dos grandes vertientes alpu-jarreñas; mientras que en Contraviesa y Gádor los valles son simples torrenteras, empinadas y salvajes, de intermitente caudal, los valles de la Alpujarra alta, nacidos a gran altura, tienen sus cabeceras en los circos glaciares cuaternarios, estrechándose después en abruptas gargantas fluviales de fuerte caudal estival. Asimismo, la primera, constituida por calizas triásicas, es una zona árida, de escasa vegetación y con cultivos típicamente mediterráneos, entre los que predominan la vid, olivo y almendro. La vid cumple dos fines esenciales en esta comarca: para vinicultura en Contraviesa y parrales de uvas para consumo en fruto en la Alpujarra almeriense. En cambio, la Alpujarra alta, más elevada, más fresca y húmeda, está cubierta, hasta los 2000 m por un bosque de frutales —castaños, nogales, cerezos— en el que se intercala una intensiva horticultura. Sobre los 2000 m los prados alpinos constituyen un excelente pastizal para el ganado lanar y, en las tierras bajas, encinares a veces muy difusos sostienen una importante ganadería porcina.
La compleja topografía del territorio favoreció el aislamiento multisecular de las Alpujarras. Su densa población montañesa siempre se resistió a las autoridades externas —califas cordobeses, reyes cristianos—; así, en 1570, tras la guerra de los moriscos, expulsados sus habitantes, se repobló con cristianos llegados de toda España. Actualmente sus 100000 h, agricultores de mediana y pequeña propiedad, se distribuyen en pequeños pueblecitos que alcanzan las máximas altitudes de la Península: Trévelez (1476 m) es el más elevado. Las poblaciones principales se encuentran en el fondo de la depresión: Orgiva, Ugíjar y Canjáyar, o en la vertiente costera: Albuñol y Berja. Pese a la creciente extracción minera, hierro del Conjuro y plomo de Lujar, la elevada densidad origina una importante emigración.
