Dícese en Astronomía de la distancia angular de un cuerpo celeste sobre el horizonte. Se mide por el ángulo que tomando la posición del observador como vértice, forma la línea recta que pasa por el cuerpo con el plano del horizonte; es decir, el ángulo desde el horizonte al cuerpo celeste, medido en grados del circulo vertical que pasa por el cuerpo y el Cénit del observador. Véase Coordenadas astronómicas, Carta II.
Las altitudes se determinan mediante varias correcciones, como la de la refracción atmosférica, para las altitudes observadas con un Anteojo de pasos, o con un altacimut, que es, en esencia, un gran Teodolito. En el mar, las observaciones de altitud se efectúan con el Sextante. La determinación exacta de las altitudes del Sol y las estrellas es de gran importancia en la navegación.
