La amitosis es un proceso de división celular directa que se diferencia de la mitosis, el mecanismo más conocido en eucariotas.
En la amitosis, la proliferación nuclear ocurre sin la participación de los cromosomas, lo que implica una distribución desigual del material genético en las células hijas.
Este fenómeno se observa en organismos como los ciliados, aunque su aceptación en la división celular de mamíferos es más controvertida, desafiando ideas previas sobre la herencia del genoma.
f. Biol. División celular directa. Se trata de la proliferación de células que no se produce por la mitosis (la mitosis es el mecanismo esencial y muy bien estudiado para la división celular en eucariotas).
Amitosis básicamente agrupa cualquier división celular que no sea mitosis: la reproducción celular se efectúa con proliferación nuclear sin la participación de los cromosomas; en cambio en la mitosis la cromatina se distribuye por igual en las células hijas.
El fenómeno de la amitosis está aceptado que ocurre en ciliados, no así es aceptado por todos en la proliferación de células de mamíferos. De todas maneras, el descubrimiento relativamente reciente de las variaciones del número de copias en células de mamíferos dentro de un órgano, desafía significativamente el antiguo supuesto de que cada célula de un organismo debe heredar una copia exacta del genoma de los padres para ser funcional.
El proceso de amitosis fue descrito por primera vez por Walther Flemming (quien también describió la mitosis), pero no recibió demasiada atención desde entonces (en bases de datos para buscar investigaciones científicas hay más de 10 mil estudios sobre mitosis y solo 50 artículos sobre amitosis). Esta ausencia de investigación hace presuponer a muchos científicos que la amitosis no existe o no es importante.
De todas maneras en las últimas dos o tres décadas se ha aumentado la investigación de este proceso, confirmando la existencia del proceso de amitosis, incluso empleando diferentes mecanismos, pero siempre produciendo hijos "núcleo" sin la participación de "cromosomas mitóticos".
Por ejemplo, un tipo de amitosis que implica una fisión, una división del núcleo en dos sin participación de los cromosomas, se ha visto en tejido placentario, como así también en células cultivadas de tejidos de ratas, en los trofoblastos humanos, en los trofoblastos de ratón, células de mamífero hepáticas y en las células adrenales humanas, entre otras.
En investigaciones recientes se sugiere que el cuerpo humano podría llegar a producir miles de millones de células por amitosis, en especial durante la fase fetal y embrionaria. Tal vez se da también en células cancerosas y en tejidos que se regeneran.
Se debe prestar atención a que muchos ejemplos de divisiones celulares que antes se creían que eran por amitosis, resultaron procesos de "mitosis cerradas", por lo que estaban mal clasificados. Es el caso de la división de algunas eucariotas unicelulares.
De hecho en muchos sitios de internet aún puede leerse esta mala generalización de la amitosis. Por ejemplo en esta definición de amitosis: "La amitosis es típica de organismos unicelulares y multicelulares que pertenecen a los reinos Monera y Protista, y de ciertas células en tejidos animales que se encuentran en procesos regenerativos o patológicos". Es demasiado general e parcialmente incorrecta.
Etimología u origen de la palabra amitosis: (del prefijo a- y mitosis)
Segundo diccionario: amitosis
f. Biol. División directa de las células, por la que cada uno de los dos componentes celulares, núcleo y citoplasma, se dividen, sin modificar su estructura, en dos porciones iguales que entran a formar parte, respectivamente, de cada una de las dos células hijas. Es menos frecuente que la mitosis.
