Las artes gráficas tienen su origen en las Bellas Artes que representan objetos en superficies planas, evolucionando para referirse a expresiones lineales como el dibujo.
En la actualidad, el término se centra en las formas artísticas generadas por métodos de impresión, como la xilografía y la fotografía.
Estas artes, situadas entre el arte y la ciencia, son fundamentales para la transmisión del pensamiento y la documentación de la vida contemporánea, además de servir como herramientas de persuasión y comentario.
En su acepción original, la denominación «artes gráficas» aludía a todas las Bellas Artes representativas de objetos sobre una superficie plana. Posteriormente pasó a designar únicamente las artes que tuvieran expresión lineal, como el dibujo. Hoy se limita la aplicación del término a las formas artísticas producidas por métodos de impresión, como la xilografía o la fotografía. Situadas en la frontera entre el arte y la ciencia, las artes gráficas participan de la categoría y funciones de una y otra. Uno de sus fines principales es la transmisión del pensamiento. Las artes gráficas se emplean para esquematizar e ilustrar ideas y documentar la vida contemporánea; son el vehículo aceptado para divulgar distintas formas de persuasión y comentario, como la sátira, la caricatura, el humor y la propaganda. La pérdida de valores artísticos producida por la Revolución Industrial afectó también, muy considerablemente, a las artes gráficas, pero el siglo xx restauró el valor estético de todos los medios artísticos y las artes gráficas volvieron a recuperar su antiguo prestigio. Véase Acuatinta; Aguafuerte; Batir; Caricatura; Cartel; Cinematografía; Dibujo animado; Ex-libris; Fotografía; Fotograbado; Grabado; Huecograbado; Ilustración; Libro; Litografía; Tipografía; Publicidad; Xilografía; Offset.
