m. And. También llamada almorta; el arvejón es una planta anual de la familia de las papilionáceas, con tallo herbáceo y ramoso; hojas lanceoladas con pedúnculo y zarcillo; flores moradas y blancas, y el fruto en legumbre con cuatro simientes de forma de muela. Su ingestión produce a veces una parálisis grave de las piernas denominada latirismo.
El arvejón, también conocido como almorta, es una planta originaria del área mediterránea. Se cultiva ampliamente en algunas regiones de Andalucía, España. Es una planta anual que crece hasta alcanzar una altura de aproximadamente 50-70 centímetros. Posee un tallo herbáceo y ramoso, con hojas lanceoladas que cuentan con un pedúnculo y un zarcillo, que le permite trepar y sujetarse a otras plantas.
Las flores del arvejón son de color morado y blanco, y se agrupan en racimos. Son polinizadas principalmente por insectos, como abejas y abejorros. Estas flores posteriormente se convierten en legumbres, que son el fruto de la planta. Estas legumbres contienen cuatro simientes, de forma similar a una muela.
El arvejón es cultivado principalmente por sus semillas, que son ricas en proteínas y se utilizan en la alimentación humana y animal. Sin embargo, es importante mencionar que el consumo de arvejón crudo o sin procesar correctamente puede tener efectos negativos para la salud.
La ingestión de arvejón crudo, especialmente en grandes cantidades, puede causar una enfermedad conocida como latirismo. Esta enfermedad se caracteriza por una parálisis grave en las piernas. El latirismo es causado por una sustancia tóxica presente en el arvejón, conocida como β-N-oxalil-L-α,β-diaminopropiónico (β-ODAP). Esta sustancia es un aminoácido que puede dañar las células nerviosas y causar parálisis.
En España tuvo, hasta su prohibición para el consumo humano en 1967, usos gastronómicos. Esta prohibición se retiró en 2018 dado que en 2010, un Comité Científico español que estudió la toxicidad del Lathyrus sativus consideró que «el consumo de almortas solo puede ser esporádico. De acuerdo con los estudios publicados por diversos autores, un contenido en ODAP (ácido s-N-oxalyl-diamino- propionico) inferior a un 0,15% en semillas de Lathyrus sativus se considera un umbral seguro para el consumo humano.»
