El departamento Atlántico es una región ubicada en el norte de Colombia, limitada al noroeste por el Mar Caribe y al este por el departamento del Magdalena.
Con una extensión de solo 3289 km², es el más pequeño del país, pero presenta una alta densidad poblacional.
Su geografía se caracteriza por una llanura mayormente plana, con algunas elevaciones como la Serranía de San Jerónimo, y un clima cálido moderado por los vientos alisios.
Atlántico, departamento colombiano
Dep. del N de Colombia, limitado al NO por el Mar Caribe, al E por el departamento del Magdalena, con frontera señalada por el curso del río de este nombre, y al S y O por el de Bolívar. Por su extensión de 3289 km2 es el más pequeño de Colombia. Contrasta su fuerte densidad con la de los demás departamentos, generalmente baja.
Forma parte de la gran llanura septentrional del país y sólo algunas ramificaciones de la Serranía de San Jerónimo rompen la monotonía y superan los 500 m. Esta orografía sencilla y su clima bastante seco por la acción de los vientos alisios determinan una red fluvial poco importante; el Magdalena forma todo su límite oriental y el Canal del Dique parte del meridional. De sus ciénagas tiene importancia por su extensión la de Guájaro, al SO de Sabanalarga. Por su situación tiene un clima cálido, pero las brisas marinas y los alisios moderan bastante las temperaturas en la zona costera. Sus selvas ofrecen cierta variedad de maderas de construcción, balsámicas, resinosas y medicinales, de posible explotación económica.
Riqueza económica. La agricultura es una actividad importante, cuyas características están determinadas por su clima cálido pero algo seco; la extensión del regadío es una necesidad y para ello será precisa la construcción de presas. Algodón y yuca son los productos principales, pero no los únicos, pues el maíz está muy extendido como base alimenticia de la población y se producen también arroz, fríjoles, leguminosas y frutas con este fin. Entre las plantas tropicales destacan por su importancia la caña azucarera, la banana y el cocotero. El algodón se cultiva sobre todo en los municipios de Sabanalarga, Baranoa, Acosta y Usiacurí.
La riqueza pesquera está casi inexplotada, pero las posibilidades de la costa, el Magdalena y las ciénagas en este aspecto son importantes y pueden desenvolver con el tiempo una actividad industrial.
El subsuelo contiene carbón, oro, mármol, magnesio y aguas minero-medicinales, y posibilidades de existencia de petróleo, que se busca con tesón.
Sus principales industrias son las de hilados y tejidos de algodón, aceites y grasas vegetales, cervezas, productos químicos, metalurgia, madreras, artes gráficas, tabaco, jabones y perfumes, licores, calzado y productos del caucho.
Por su excelente posición geográfica, a orillas del Atlántico, y por su mismo desenvolvimiento económico interno, el departamento realiza un intenso comercio interior y, además, exporta por Barranquilla a otros países pieles, harinas, féculas y maderas a cambio de sus importaciones de maquinaria industrial y agrícola.
