Familia de plantas del orden de las santalales de importancia científica. Presentan un caso raro de adaptación en su modo de desarrollarse, pues viven como parásitas sobre las raíces de los árboles en las que provocan deformaciones. Son plantas que no contienen clorofila, pero sí flores modificadas que aparecen sobre el suelo. Hay unas 40 especies que se hallan en los húmedos bosques tropicales de América del Sur y del Centro, África y Nueva Zelanda.
