Bernardo de Balbuena (1568-1627) fue un destacado poeta épico español, originario de Valdepeñas.
Su vida lo llevó a México, donde estudió para ser sacerdote, y luego regresó a España.
En Nueva España, ocupó importantes cargos eclesiásticos, incluyendo el de obispo de Puerto Rico.
Su obra más célebre, El Bernardo o la Victoria de Roncesvalles, es un extenso poema que narra las hazañas de Bernardo del Carpio, un héroe que defiende a España de la invasión francesa.
Biografía de Balbuena, Bernardo De
(1568-1627). Poeta épico español, nacido, en Valdepeñas. Muy joven todavía, marchó a México. Allí y en España (a donde regresó unos años después) estudió la carrera sacerdotal. Vuelto a Nueva España, fue nombrado abad de Jamaica y más tarde obispo de Puerto Rico, en donde murió. Aunque autor de varias composiciones líricas, debe su fama al gran poema El Bernardo o la Victoria de Roncesvalles (Madrid, 1624) que tiene como tema la figura y las gestas de Bernardo del Carpio. En el poema es éste hijo del conde de Saldaña y de una hermana del rey Alfonso II y conoce su origen gracias al personaje mitológico Proteo; armado caballero por el rey de Persia, realiza una serie de aventuras al estilo de los héroes de los libros de caballerías; tiene la revelación de la futura grandeza española y, finalmente, cuando Carlomagno invade España, acude a defenderla y vence a Roldán y a los Doce Pares de Francia. El Bernardo consta de 5000 octavas reales, es decir, 40000 versos, divididos en 24 cantos. Cada uno de los cantos se cierra con una interpretación alegórica. En el poema confluyen una serie de tradiciones literarias: la mitológica (propia del Renacimiento), la caballeresca (típicamente hispánica) y la épica italiana de Boyardo y Ariosto. Bernardo de Balbuena despliega en su poema un gran aparato alegórico y descriptivo, que le convierten en el auténtico creador de la epopeya barroca española.
