Willem Barentz fue un destacado explorador holandés nacido en 1560 en la isla de Terschelling.
Su búsqueda de un paso hacia Oriente por el noreste lo llevó a explorar la costa de Nueva Zembla y descubrir el Archipiélago de Spitzberg.
A pesar de enfrentar duras condiciones de hielo, sus expediciones fueron fundamentales para la navegación ártica durante los siguientes 250 años.
Barentz falleció en una de sus aventuras, dejando un legado invaluable en la cartografía.
Biografía de Barentz, Willem
(1560-97). Explorador holandés, n. en la isla de Terschelling. En 1594 zarpó de Holanda en busca de un paso por el NE hacia Oriente y exploró la costa de Nova ya Zemlya (Nueva Zembla). El año siguiente realizó un segundo viaje y un tercero en 1596, durante el cual descubrió el Archipiélago de Spitzberg. De aquí navegó hacia el E, pero tropezó con tal cantidad de hielo que hubo de retroceder para invernar en la costa de Nueva Zembla. El siguiente verano organizó una expedición al continente, durante la cual murió con cuatro de sus compañeros. Sus mapas y exploraciones fueron de una utilidad inestimable en las expediciones árticas de los siguientes 250 años. En 1871 el capitán Elling Carlsen encontró interesantes restos de los cuarteles árticos de invierno utilizados por Barentz, restos que más tarde fueron trasladados a La Haya (Holanda). Véase Árticas, Regiones, Paso del Nordeste.
