La escala de Beaufort es un sistema numérico utilizado en meteorología para clasificar la velocidad del viento y sus efectos.
Creada por el almirante Sir Francis Beaufort en 1806, esta escala original abarca del 0, que indica calma, hasta el 12, que representa un huracán.
Cada número refleja la fuerza del aire y sus consecuencias tanto en el mar como en tierra, permitiendo así traducir observaciones en velocidades medibles como millas por hora o kilómetros por hora.
Serie de números utilizados por las agencias meteorológicas como código para anotar las velocidades del viento. En la escala original de trece números, ideada por el almirante Sir Francis Beaufort en 1806, cada número, desde el 0 indicador de calma hasta el 12 símbolo del huracán, señalaba la fuerza del aire descrita según sus efectos en el mar y las velas del navio. Estos números de Beaufort y las descripciones correspondientes se relacionaron luego con series de velocidades del aire, determinadas por medio de instrumentos, al tiempo que se definían los efectos producidos sobre tierra por los vientos simbolizados. De esta suerte toda una escala de observaciones realizadas sin aparatos en tierra o mar pueden traducirse en velocidades del viento en millas hora (m/h), kilómetros hora (km/h) o Nudos (millas náuticas por hora). La escala se ha visto ampliada para incluir los vientos huracanados desde 13 (83-92 m/h) a 17 (126-136 m/h). En la tabla adjunta se señalan los símbolos que suelen emplearse en mapas de previsión del tiempo para señalar la velocidad y dirección del viento (v. Meteorológica, Previsión). El símbolo o flecha emplumada semeja moverse con el viento, por lo que su base se entenderá situada en la estación y su astil señalando la dirección seguida por la corriente de aire.
0 - Calma - 0 a 0,5 m/s - 0 a 1 km/h - El humo asciende verticalmente
1 - Ventolina - 0,6 a 1,7 m/s - 2 a 6 km/h - El humo señala la dirección del viento, no acusada por la veleta.
2 - Flojito - 1,8 a 3,3 m/s - 7 a 12 km/h - El viento se nota en la cara. La veleta marca la dirección. Se percibe el susurro del follaje.
3 - Flojo - 3,4 a 5,2 m/s - 13 a 18 km/h - Las hojas y ramillas se agitan constantemente. Una bandera ligera se mantiene extendida.
4 - Bonancible - 5,3 a 7,4 m/s - 19 a 26 km/h - El viento levanta el polvo y los papeles sueltos. Agita las pequeñas ramas de los árboles.
5 - Fresquito - 7,5 a 9,8 m/s - 27 a 35 km/h - Los arbolillos se ladean. Se forma oleaje en las superficies de las aguas en reposo, estanques, lagos, etc.
6 - Fresco - 9,9 a 12,4 m/s - 36 a 44 km/h - El viento mueve las ramas, silba en los hilos telegráficos. Los paraguas se sostienen con dificultad.
7 - Frescachón - 12,5 a 15,2 m/s - 45 a 54 km/h - El árbol entero se conmueve. Se haoe difícil caminar de cara al viento.
8 - Duro - 15,3 a 18,2 m/s - 55 a 65 km/h - Las ramitas se quiebran y se desprenden. Imposible andar contra el viento.
9 - Muy Duro - 18,3 a 21,5 m/s - 66 a 77 - Pequeños daños en los edificios, chimeneas, tiestos, tejas arrancadas por la violencia del viento.
10 - Temporal - 21,6 a 25,1 m/s - 78 a 90 km/h - Árboles arrancados de cuajo. Daños considerables en los edificios.
11 - Borrasca - 25,2 a 29 m/s - 91 a 104 km/h - Muy raro. El viento causa daños generales.
12 - Huracán - más de 29 m/s - más de 104 km/h - Efectos catastróficos.
