Bentos es un término utilizado en biología para referirse a los organismos que habitan en el fondo del mar, conocidos como seres bentónicos.
Estos seres se clasifican según la profundidad y tipo de suelo marino donde se desarrollan.
Además, en el ámbito de la biología de agua dulce, se emplea para describir a los organismos que viven en el lecho de lagos, ríos y arroyos.
Es decir, el bentos abarca una amplia variedad de seres vivos que se adaptan a diferentes ambientes acuáticos, desempeñando un papel crucial en los ecosistemas marinos y de agua dulce.
m. Biol. Nombre genérico que se aplica al conjunto de organismos animales que viven en el fondo del mar (seres bentónicos). Estos organismos se clasifican específicamente de acuerdo con la profundidad y naturaleza del suelo en que aparecen.
También se utiliza en la biología de agua dulce para referirse a los organismos que se encuentran en el fondo de masas de agua dulce, como lagos, ríos y arroyos.
Fondo del mar.
¿Qué es el bentos?
El bentos es la comunidad de organismos que viven en o cerca del fondo del mar, río, lago o arroyo, también conocido como zona bentónica. Esta comunidad vive en o cerca de los ambientes sedimentarios marinos o de agua dulce, desde las piscinas de marea a lo largo de la costa, hasta la plataforma continental, y luego hasta las profundidades abisales.
Muchos organismos adaptados a la presión de las aguas profundas no pueden sobrevivir en las partes superiores de la columna de agua. La diferencia de presión puede ser muy significativa (aproximadamente una atmósfera por cada 10 metros de profundidad de agua).
Debido a que la luz se absorbe antes de que pueda llegar a las aguas oceánicas profundas, la fuente de energía de los ecosistemas bentónicos profundos suele ser la materia orgánica de la parte superior de la columna de agua que se deriva a las profundidades. Esta materia muerta y en descomposición sostiene la cadena alimenticia bentónica; la mayoría de los organismos de la zona bentónica son carroñeros o detritívoros.
Fuentes de alimentación
Las principales fuentes de alimentación del bentos son las algas y la escorrentía orgánica de la tierra. La profundidad del agua, la temperatura y la salinidad, y el tipo de sustrato local afectan a la presencia del bentos. En las aguas costeras y otros lugares donde la luz llega al fondo, las diatomeas bentónicas de fotosíntesis pueden proliferar. Los seres que se alimentan por filtrado, como las esponjas y los bivalvos, dominan los fondos duros y arenosos. Los que se alimentan de depósitos, como los poliquetos, pueblan los fondos más blandos. Los peces, como las dragoncitos (o calinonímidos) , así como las estrellas de mar, los caracoles, los cefalópodos y los crustáceos son importantes depredadores y carroñeros.
Los organismos bentónicos, como las estrellas de mar, las ostras, las almejas, los pepinos de mar, los ofiuroideos y las anémonas de mar, desempeñan un papel importante como fuente de alimento para los peces, como la vieja de California (Semicossyphus pulcher) y los seres humanos.
Clasificación del bentos
Por tamaño:
Macrobentos: comprende los organismos bentónicos más grandes, visibles a simple vista, de más de 1 mm de tamaño. Algunos ejemplos son los gusanos poliquetos, bivalvos, equinodermos, anémonas de mar, corales, esponjas, ascidiáceos, turbelarios y crustáceos más grandes como cangrejos, langostas y cumáceos.
Macrobentos: bentos visibles a simple vista, de más de 1 mm de tamaño.
Meiobentos: está compuesto por diminutos organismos bentónicos de menos de 1 mm pero de más de 0,1 mm de tamaño. Algunos ejemplos son los nematodos, los foraminíferos, los tardígrados, los gastrotricos y los crustáceos más pequeños como los copépodos y los ostrácodos.
Meiobentos: bentos de menos de 1 mm pero de más de 0,1 mm de tamaño.
Microbentos: comprende organismos bentónicos microscópicos de menos de 0,1 mm de tamaño. Algunos ejemplos son bacterias, diatomeas, ciliados, amebas, flagelados.
Microbentos: bentos microscópicos de menos de 0,1 mm de tamaño.
Por tipo:
Zoobenthos: comprende los animales pertenecientes al bentos.
Fitobentos: comprende las plantas pertenecientes al bentos, principalmente diatomeas bentónicas y macroalgas (algas).
Por ubicación:
Endobenthos: vive enterrado, o excavando en el sedimento, a menudo en la capa superior oxigenada, por ejemplo, pennatuláceos.
Epibentho: vive encima de los sedimentos, por ejemplo, pepino de mar o un caracol de mar que se arrastra.
Hiperbenthos: vive justo encima del sedimento, por ejemplo, un bacalao de roca (Lotella rhacina).
Etimología u origen de la palabra bentos: del griego βένθος, bénthos (fondo marino). El término bentos fue acuñado por Haeckel en 1891.
