William Jennings Bryan fue un destacado dirigente político norteamericano nacido en 1860 en Salem, Illinois.
Abogado de formación, se destacó en el ámbito político al conseguir un escaño para el partido demócrata en un distrito republicano.
Su ferviente defensa de la libre circulación de la plata lo llevó a ser candidato presidencial en varias ocasiones, aunque sin éxito.
Como Secretario de Estado bajo el presidente Wilson, impulsó importantes políticas exteriores, incluyendo el reconocimiento de China.
Biografía de Bryan, William Jennings
(1860-1925). Dirigente político norteamericano, natural de Salem (Illinois). Ejerció la abogacía en Jacksonville (1883-87). En Lincoln —distrito normalmente republicano— consiguió un escaño para el partido demócrata. Como miembro del Congreso inició una campaña en pro de la libre circulación de la plata, pero fue derrotado. En 1896 fue delegado de la Convención Nacional Demócrata. El vehemente discurso que dirigió en favor de la libre acuñación de la plata contribuyó a su propio e inesperado nombramiento para candidato a la presidencia. A pesar de la extraordinaria actividad desplegada en la campaña electoral fue derrotado por William McKinley, que le derrotó igualmente en 1900. Candidato por tercera vez en 1908, prometió impuestos más bajos y oponerse al monopolio privado, pero fue derrotado por William H. Taft, que consiguió 321 votos de 487.
Secretario de Estado del presidente Wilson, promovió el reconocimiento de China por los Estados Unidos, se opuso a la «diplomacia del dólar», en Hispanoamérica y negoció tratados de arbitraje con varios gobiernos (v. Arbitraje internacional) . Se opuso a la intervención de su país en la Guerra Hispano-Americana y en la I Guerra Mundial y el 9 de junio de 1915 dimitió de su cargo por considerar que la política de Wilson frente a Alemania conduciría inevitablemente a la guerra. En sus últimos años empezó a interesarse en la controversia suscitada por la teoría darwiniana de la evolución de las especies y en 1924 redactó una ley, aprobada por el Cuerpo Legislativo de Florida, que declaraba impropia y subversiva la enseñanza del darwinismo. Figura influyente del Partido Demócrata durante cerca de 30 años, trabajó infatigablemente en proyectos como la elección directa de los Senadores, el sufragio femenino, etc., muchos de los cuales se convirtieron en leyes. Entre sus obras figuran: The First Battle (1897), The Commoner Condensed (1902) y Tale of Two Conventions (1912).
