William Cecil, conocido como Burghley o Burleigh, fue un destacado político inglés del siglo XVI, nacido en 1520 en Bourne, Lincolnshire.
Hijo de un caballero adinerado, recibió educación en Cambridge y ocupó importantes cargos bajo el duque de Somerset.
A pesar de su fe protestante, se mantuvo alejado de la política durante el reinado católico de María.
Con la llegada de Isabel I, se convirtió en primer secretario de Estado, influyendo notablemente en la dirección política de Inglaterra hasta su muerte en 1598.
Biografía de Burghley o Burleigh, William Cecil
(1520-98). Político inglés, nacido en Bourne (Lincolnshire). Hijo de un acaudalado caballero, fue educado en Cambridge. Desempeñó varios cargos ministeriales bajo el duque de Somerset, Lord Protector de Inglaterra. En 1550 fue secretario del rey niño Eduardo VI. Protestante decidido, se mantuvo retirado de la política durante el reinado de la reina María, aunque hubo de acatar el catolicismo. Al subir al trono Isabel fue nombrado primer secretario de Estado y desde 1558 hasta su muerte destacó entre los dirigentes de la política inglesa. En 1560 fue enviado a Escocia para poner fin a la guerra entre los nacionalistas escoceses y las fuerzas francesas que apoyaban a la reina María Estuardo, cuya ejecución aconsejaría posteriormente. Fue nombrado Par en 1571 y Primer Lord del Tesoro en 1572. De su primogénito procede la rama Exeter de los Cecil y de su segundo hijo la Salisbury.
