Género que comprende unas 140 especies de orquídeas terrestres del Viejo Mundo con tallos cortos en rizoma, dos hojas, peciolos en vaina y largas y estrechas brácteas florales. La única especie americana (Calanthe mexicana), con dos variedades, prospera en Centroamérica y en las Indias Occidentales hasta los 3000 m sobre el nivel del mar. Es una planta basta, de unos 5 cm de altura, de flores blancas o rosadas, moteadas de amarillo y rojo oscuro. Se suele dividir en dos categorías; vivaz y caduca. Los híbridos de los jardines son muy apreciados por su mayor duración y colorido. En las plantas cultivadas prevalecen las flores de color blanco, amarillo o púrpura.
