El Cangrejo. Nombre de una Constelación, y del cuarto signo del Zodiaco. La constelación se encuentra sobre el Meridiano celeste a las 9 de la noche a mediados de marzo. Sus componentes no destacan por su brillantez y son el Pesebre, la Colmena y una mancha neblinosa de luz que el telescopio de Galileo resolvió en un Cúmulo de estrellas. Vista al telescopio, la estrella Zeta Cancri aparece como un sistema triple. Dos de sus estrellas, A y B, separadas por unas 20 unidades astronómicas (U.A., distancia de la Tierra al Sol) giran alrededor de un centro común de gravedad en periodos de unos 60 años. A unas 150 U.A. de ellas hay una tercera estrella, C, que tarda más de 1000 años en girar alrededor del par. Las irregularidades en el movimiento orbital de C demuestran que ella y una compañera cercana, no visible al telescopio, tienen un periodo de revolución de unos 18 años. Véase Estrella múltiple; Unidades astronómicas de distancia; Mapa celeste.
