El término cantal se refiere principalmente a un canto de piedra, que es una roca o bloque utilizado en la construcción o en la naturaleza.
Además, en algunas regiones, el cantal puede aludir a un cantizal, que es un lugar donde se encuentran estos cantos.
Su uso en el lenguaje refleja la conexión entre la geología y la arquitectura, destacando la importancia de los materiales naturales en la edificación.
Dep. del centro de Francia, en la antigua Auvernia, limitado por los de Puy-de-Dôme, Alto Loira, Lozère, Aveyron, Lot y Corrèze. Tiene 5779 km2. El macizo de Cantal, masa volcánica que ocupa la región central, está coronado por el Plomb du Cantal (1858 m). De este macizo parten los ríos Dordogne y Truyère, ambos de la cuenca del Garona; la parte NE del departamento corresponde en cambio a la cuenca del Loira. Sus principales productos son trigo, centeno, trigo sarraceno y el famoso queso de Cantal. Se crían en abundancia vacas, ovejas y caballos y hay varias fuentes termales. Su capital y ciudad principal es Aurillac. Otra ciudad importante es Saint-Flour.
