Alexis Carrel fue un destacado cirujano y biólogo francés nacido en 1873 en Sainte-Foy-lès-Lyon.
Estudió medicina en Lyon y Dijon, y en 1905 se trasladó a Estados Unidos, donde realizó importantes avances en el trasplante de tejidos y órganos, así como en la sutura de conductos sanguíneos.
Su trabajo le valió el Premio Nobel en 1912.
Además, investigó la preservación de la vida en medios fríos y cultivó un corazón de pollo a partir de tejidos embrionarios.
Durante la I Guerra Mundial, sirvió como comandante de Sanidad del Ejército francés.
Biografía de Carrel, Alexis
(1873-1944). Cirujano y biólogo francés. Nació en Sainte-Foy-lès-Lyon y estudió medicina en las universidades de Lyon y Dijon. En 1905 se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó en el Laboratorio Fisiológico de Hull (Chicago) y en 1906 se incorporó al Instituto Rockefeller de Investigaciones Médicas (Nueva York). Logró el transplante de tejidos y órganos de un animal a otro y desarrolló un nuevo método de sutura de conductos sanguíneos, merecimientos por los cuales recibió el Premio Nobel 1912 de Fisiología y Medicina. En 1911 acometió importantes investigaciones sobre la forma de preservar la vida en medios fríos y el cultivo de tejidos vivos aparte del cuerpo. En 1912 se entregó al cultivo de «un corazón de pollo», partiendo de diversos fragmentos de tejidos embrionarios que, al cabo de varias décadas, crecieron para convertirse en un órgano aislado vivo.
Durante la I Guerra Mundial, en calidad de comandante de Sanidad del Ejército francés, colaboró con Henry D. Dakin en el desarrollo de la solución antiséptica Carrel-Dakin para el tratamiento de heridas infectadas, preparado que se conoció más tarde con el nombre de solución Dakin.
Con Georges Dehelly escribió Tratamiento de las heridas infectadas (1917).
Después de la guerra dirigió sus investigaciones fundamentales al cultivo de tejidos y en 1935 atrajo la atención pública al anunciar en colaboración con Charles A. Lindbergh la construcción de un corazón mecánico que permitía conservar vivos los órganos del cuerpo en cámaras de cristal irrigadas por una corriente artificial de sangre. Ambos colaboradores describieron sus trabajos en su obra Cultivo de órganos (1938). Poco antes de la II Guerra Mundial abandonó el Instituto Rockefeller y regresó a Europa, donde, a la caída de Francia, organizó para el Gobierno de Vichy la Fundación Carrel para el Estudio de las Relaciones Humanas. Más tarde denegó los cargos que se le hicieron de haber colaborado con los nazis, especialmente en sus programas sobre exterminación de los llamados incapaces. Algunas ideas contenidas en su obra, La incógnita del hombre (1935), proporcionaron, sin embargo, cierta base para posibles cargos de esta naturaleza. Sobre la premisa de que la democracia contenía ciertos «errores» había declarado que en su utopía los débiles mentales y los genios no podían considerarse iguales ante la ley. Abogó por la creación de un «centro pensante» de sabios científicos, al que pudieran acudir los políticos en busca de consejo, asegurando que sólo así se podría evitar la degeneración de la raza humana. Entre sus demás obras figuran Viaje a Lourdes (1950) y Reflexiones sobre la vida (1953), publicadas ambas con carácter póstumo.
