Las catedrales de Inglaterra son ejemplos destacados de la arquitectura religiosa que reflejan la evolución de estilos como el románico y el gótico.
En el románico inglés, se observa la ausencia de ábsides y la monumentalidad de estructuras como la catedral de Durham, famosa por sus macizos pilares.
El gótico inglés, influenciado por el francés, presenta características únicas, como las bóvedas estrelladas y el arco Tudor, destacando catedrales como la de York y Lincoln.
catedrales de Inglaterra (historia)
Característica del románico inglés es la carencia de ábsides y girólas, así como la monumentalidad de las estructuras. Acaso la más notable es la de Durham, iniciada en 1093, imponente por sus macizos pilares. Importantes son además la de Ely, con un notable crucero (1081), coro normando (1235) y una torre octogonal característica (1328); la de Peterborough (siglo xii), con su interesante fachada oeste de tres arcos (1200-38); la de Worcester (siglo xi); la de Norwich (1096), con una notable espira; la de Rochester, que acusa influencias góticas; la de Chichester; la de Hereford (1079-1148), en la que apunta el estilo perpendicular; el coro de Oxford.
El gótico inglés, influido por el francés, presenta, sin embargo, características peculiares: bóvedas estrelladas, muchas veces de madera, lo que hacía inútiles los arbotantes, el arco Tudor y la utilización del estilo perpendicular. Entre las más famosas catedrales góticas inglesas figuran la de York (1171-1472); la de Lincoln (siglos xi y xii), una de las más hermosas del país, que es en realidad una superposición de varios estilos: normando primitivo, gótico, inglés primitivo, perpendicular e incluso moderno; la católica de Westminster; la abadía de Westminster (siglo xiii), que fue en un tiempo catedral y sede del obispo de Londres, la iglesia más famosa de Inglaterra, con su notable capilla de Enrique VI (siglo xvi) y dos torres occidentales (1714), obra de Sir Christopher Wren; la de Salisbury (1220-60), totalmente gótica, con una bellísima aguja del siglo xiv; la de Exeter (1112), flanqueada por imponentes torres normandas; la de Gloucester, fundada sobre una abadía del siglo vii , con vidrieras de singular belleza; y muchas otras, como las de Bath, Bristol, Truco y Bakefield.
Por lo que respecta al estilo renacentista, las iglesias británicas, como las del resto de Europa, se limitaron a copiar el modelo vaticano. Notable es la catedral de San Pablo (1675-1710), llamada la «parroquia del Imperio», monumento al arte de Sir Christopher Wren, en la que destacan la famosa cúpula de doble cascarón, la «galería de los susurros», las pinturas del domo, obras de Sir James Thornhill, y los mosaicos vitreos de Sir W. B. Richmond.
Lugar preeminente ocupa la catedral de Canterbury, que representa a la metrópoli eclesiástica de Inglaterra y es una historia en piedra de la arquitectura inglesa que abarca cuatro siglos e ilustra todo el período de transición de la arquitectura normanda a la gótica. Tiene forma de doble cruz y fue completada en el siglo xii. Las catedrales de Inglaterra salieron bien libradas de la II Guerra Mundial: la de Canterbury solo sufrió daños en la biblioteca; la de San Pablo resultó incluso beneficiada porque los bombardeos que arrasaron sus alrededores le proporcionaron una mejor visión de conjunto.
