Ceará es un estado federal de Brasil, situado en la región nordeste del país.
Limita al norte con el Océano Atlántico y con los estados de Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco y Piauí.
Con una extensión de 147,895 km², su geografía se caracteriza por un litoral bajo y estrecho, así como por una meseta árida que se eleva hacia el oeste, donde se encuentran las sierras de Ibiapaba, Grande y Cariris Novos.
Ceará, estado federal (Brasil)
Estado federal del Brasil, en la región NE, limitado al N por el Océano Atlántico, al E por Rio Grande do Norte y Paraíba, al S por Pernambuco y al O por Piauí, con una extensión de 147895 km2. Presenta un litoral bajo y estrecho, cuyos principales accidentes son los cabos de Almas y Feijao, las islas de Mosquito, Fernando y Presidio y las desembocaduras de sus ríos.
El resto del país es una meseta árida, que se eleva por el O hasta los 1000 m en las sierras de Ibiapaba, Grande y Cariris Novos. Tres sistemas montañosos seccionan el estado: el septentrional, con las sierras de Uruburetama, Mernoca y Rosario; el central, con las de Japoará, Camará, Tunduba, Arantanha y Acarape, que se extienden hasta la Sierra de Baturité; el sudoriental, compuesto por la Sierra Azul y sus estribaciones. Sus ríos, cortos y torrenciales, desembocan principalmente en el Atlántico. Los principales son el Jaguaribe, Choró, Curú, Acarad y Coread. La laguna de Igata tiene Í8 km de perímetro. El clima es tropical seco, algo dulcificado por las brisas marinas y la altitud de la meseta interior; salvo la faja costera, el estado padece de la sequía característica en el NE de Brasil. Para remediar este problema se han construido más de 200 embalses con capacidad para 2000000 m3 de agua.
La población, que en 1950 era de 2 735 702 h, pasó a 3271418 en enero de 1958; actualmente son 8,843 millones (1 jul. 2014).
Las mayores concentraciones se producen en torno a Fortaleza, en la región NO entre Camocim y Sobral y al SE entre Iguatu y Juàzeiro. Las principales ciudades son Fortaleza, capita, Juàzeiro do Norte, Sobral, Crato, Iguatu, Aracati, Camocim y Crateús.
El estado, esencialmente agrícola, utiliza con profusión el regadío, salvo en la faja costera, relativamente húmeda. Cultiva algodón de excelente calidad, caña de azúcar en el valle del Acarapé y café. Otros productos importantes de la región son las pieles, cera de carnauba, caucho, fibras y aceites vegetales, sal y rutilo. Las prolongadas sequías han obligado muchas veces a sus habitantes a emigrar en masa. Sus ferrocarriles enlazan Camocim con Crateús y Fortaleza con Crato. Fortaleza es el principal nudo de carreteras, unido a Natal y Joao Pessoa por el E, a Salvador por el S y a Teresina por el O. Otras carreteras secundarias enlazan las restantes poblaciones de importancia. El estado cuenta además con los puertos de Camocim, Acarad, Fortaleza y Aracati y con el aeropuerto de Fortaleza.
Los primeros europeos que llegaron a la región fueron los corsarios franceses de Bounville, que establecieron una factoría en Ibiapapa hasta ser expulsados en 1604 por la «bandeira» de Pedro Coelho, en la que figuraban también indios potiguares del valle de Ceará-Mirim. La colonización fue lenta y penosa y se inició desde el fuerte construido en 1610 por Martim Soares Moreno en el lugar que hoy ocupa Fortaleza. Los colonos hubieron de enfrentarse a los holandeses, que ocuparon Pernambuco en 1630. Ceará estuvo administrada desde Maranhao hasta que pasó a formar parte de la capitanía de Pernambuco (1655). En 1799 formó capitanía aparte, en 1822 constituyó una provincia y, finalmente, fue elevada a estado al proclamarse la República del Brasil. En 1884 abolió la esclavitud.
