La provincia de Célebes, conocida en indonesio como Sulawesi, es una región insular situada al este de Indonesia, en el archipiélago de las Sondas Mayores.
Limita al norte con el mar de Célebes, al este con los mares de Molucas y Banda, al sur con los mares de Flores y Sonda, y al oeste con el estrecho de Macasar.
Su superficie abarca 189,035 km², y su geografía y cultura reflejan una rica diversidad de factores físicos y sociales.
Célebes, provincia (Indonesia)
En indonesio Sulawesi. Prov. insular, al E de Indonesia, en las Sondas Mayores, entre el mar de Célebes al N, los de Molucas y Banda al E, los de Flores y Sonda al S y el estrecho de Macasar al O; superficie, 189035 km2.
Factores físicos y sociales.
La isla de Célebes tiene una forma singular. Cuatro penínsulas distintas, que apuntan al E y S, parten de una masa de tierra central relativamente pequeña. La distancia en línea recta entre los promontorios nororiental y sudoccidental es de unos 1000 km. Las penínsulas enmarcan tres golfos, que de N a S son Tomini, Tolo y Boni. Arrecifes de coral bordean la mayor parte de la costa de Célebes, que tiene una longitud superior a 3200 km, extraordinaria si se compara con el área superficial de la isla. Las aguas costeras de Célebes contienen muchas pequeñas islas, de las cuales Muña y Butung, en el SE, son las más importantes. La mayor parte de Célebes es montañosa; las mayores elevaciones se presentan en la parte centro-sur. El punto más elevado es el monte Rantemario (3440 m), en la península meridional.
El clima es ecuatorial, caluroso y húmedo en todas las estaciones del año. La temperatura media durante todo el año oscila alrededor de los 27 °C, aunque las montañas más elevadas gozan de condiciones más templadas. Las precipitaciones anuales rebasan generalmente los 2500 mm, bien distribuidas durante todo el año. La mayor parte de las zonas bajas de la isla está cubierta de densa selva tropical, con árboles como la teca, sándalo, ébano, antiar, cedro, roble y bambú. Hay extensos pastos en las montañas. Existen pocos animales carnívoros en Célebes, pero abundan los jabalíes y los ciervos. Otros animales incluyen antílopes, mandries sin rabo, anoas y algunos marsupiales.
La población de la isla de Célebes, desigualmente repartida, es más densa hacia la costa. La mayoría de los habitantes son malayo-polinesios y las mayores poblaciones corresponden a los buguis, los makassar y los minahassa. Existen numerosos chinos en las regiones costeras. En el interior hay varias tribus primitivas de afinidades vedoides. El reducido elemento europeo, principalmente concentrado en las ciudades, ha tendido a disminuir en número desde que Indonesia se independizó de Holanda. Casi todos los habitantes de Célebes son musulmanes, aunque existen algunos cristianos, especialmente entre los minahassa de la península septentrional. Macasar (capital) y Manado son las principales ciudades. No hay ferrocarriles en la isla y pocas carreteras, excepto en torno a las ciudades mayores. Como las carreteras no están enlazadas entre sí y no existen ríos navegables, el transporte se hace principalmente por medio de animales de carga.
Factores económicos e históricos.
Célebes es fértil en general y produce una amplia variedad de cosechas y productos forestales. Los principales cultivos son: sagú, maíz, arroz, frutas, coco, tabaco, café y especias. Los productos forestales comprenden madera de construcción, resina y roten. Alrededor de la isla hay lugares ricos en pesca que, además de pescado, proporcionan trepang (balate) y madreperlas. Existen yacimientos de oro, plata, diamantes, estaño, níquel, hierro, azufre y carbón poco explotados. Las industrias, principalmente de tipo artesano, comprenden la fabricación de tejidos, barcas, artículos de ferretería, productos trenzados y joyería.
Los portugueses descubrieron las Célebes en 1512 y durante más de un siglo iiiantuvieron relaciones comerciales con la isla. A principios del siglo xvi los holandeses establecieron una factoría en Macasar y, hacia 1660, se deshicieron de todos los rivales europeos. Durante los dos siglos y medio siguientes, los holandeses extendieron lentamente su dominio a toda la isla. Estimularon la colonización de Célebes por inmigrantes de las zonas superpobladas de las Indias orientales, pero tuvieron un éxito limitado. Durante la II Guerra Mundial la isla fue ocupada por los japoneses. Por un corto periodo (1946), perteneció al estado de la Indonesia Oriental. En 1950 Célebes entró a formar parte de la República de Indonesia y constituyó una de sus provincias. Véase Indonesia.
