Los antiguos griegos y romanos se referían a los pueblos de piel clara que vivían al norte de sus territorios como celtas o galos.
Con el tiempo, el término "celta" se asoció a grupos con idiomas similares dentro de la familia indoeuropea.
Aunque los celtas nunca se autodenominaron así, la palabra llegó a representar un grupo étnico con una lengua propia, cuyo significado exacto sigue siendo desconocido.
Los griegos y romanos llamaron indistintamente celtas o galos a los pueblos de tez blanca que habitaban al norte de sus fronteras.
Posteriormente, el término «celta» quedó restringido a ciertos grupos de habla afín que en conjunto constituía una rama del ario o indoeuropeo.
Con el tiempo vino a significar un grupo étnico o subraza poseedor de una lengua distintiva, por más que tal grupo jamás se aplicó a sí mismo tal nombre, cuya significación, por otra parte, se desconoce.
Los celtas fueron un pueblo de origen indoeuropeo que se extendió por gran parte de Europa Occidental durante la Edad del Hierro, desde aproximadamente el siglo VIII a.C. hasta la conquista romana en el siglo I a.C. Se caracterizaban por su organización tribal, su habilidad en la metalurgia y su arte distintivo, como los intrincados nudos celtas y las figuras zoomorfas.
Los celtas se destacaron por su valentía en la guerra y su destreza en la caballería, lo que les permitió realizar incursiones y migraciones que los llevaron a establecerse en regiones como la Galia, las Islas Británicas, la Península Ibérica y parte de Europa Central. Su legado cultural perduró a través de mitos, leyendas y tradiciones que han influido en la literatura, el arte y la música de las regiones donde habitaron.
A pesar de la influencia romana y posteriormente cristiana en Europa, la identidad celta ha logrado mantenerse viva en ciertas comunidades y regiones que reivindican su herencia cultural. La música celta, las festividades como Samhain (antecesora de Halloween) y la conexión con la naturaleza son algunos ejemplos de cómo el legado celta sigue presente en la actualidad.
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