Pertenecen a esta familia unas pequeñas abejas carpinteras, de 3 a 12 mm de longitud, poco velludas, de color obscuro con reflejos azules, purpúreos o verdes. Sus alas aparecen a menudo moteadas. Anidan en tallos huecos o medulosos. Aprovisionan de néctar-polen sus celdas, separadas entre sí por fibras vegetales. Los adultos de la última generación estival pasan el invierno en las celdas. Estas abejas se encuentran ampliamente distribuidas por todo el mundo y son excelentes y valiosas polinizadoras.
