El menor de todos los halcones originarios de América, extendido desde la bahía de Hudson hasta el Golfo de México y por el O hasta las Montañas Rocosas. El cernícalo yanqui (Falco sparverius) no es mucho mayor que el petirrojo, puesto que mide tan sólo de 22 a 30 cm de longitud. La región dorsal del macho es de color pardo rojizo moteado de negro, la ventral color castaño o pardo rojizo claro, con el abdomen y los costados moteados de negro. Las alas de color gris pizarra están rayadas de blanco y la cabeza, también de color gris pizarra, presenta una diadema rojiza y sobre el rostro rayas blancas y negras. En las hembras las alas son pardo rojizas rayadas de negro; las partes inferiores aparecen marcadas con gruesas rayas pardo rojizas. El cernícalo yanqui es el más común de todos los halcones americanos y puede ser identificado fácilmente por su peculiar costumbre de suspenderse en el aire mientras escudriña el terreno en busca de saltamontes, ratones y otros alimentos similares. Anida en las cavidades de árboles o rocas, orificios de los escarpados, agujeros abandonados por los pico carpinteros y, a veces, en cajas de anidamiento artificial. Los huevos, en número de cuatro o cinco, varían desde un color blanco cremoso al castaño rojizo y están moteados con manchas más oscuras. Véase Halcón.
