Género que comprende unas 125 especies de árboles pantropicales pequeños y grandes y arbustos trepadores que pertenecen a la familia de las legumbres, leguminosas. Clasificadas según su color, las maderas de estas plantas pertenecen a dos grupos distintos; el primero comprende las plantas de corazón color naranja o rojo naranja, como la Guilandina o Palo del Brasil y la Cesalpinia, que junto con otras tres forman el grupo de las llamadas palo del Brasil, caracterizadas por la presencia de un principio colorante, brasilina. El segundo grupo comprende las plantas de corazón rojo oscuro y pardo chocolate y abarca cuatro géneros, uno de los cuales, el Libidibia, tiene importancia comercial. La Cesalpinia, en su definición actual, incluye unas 15 especies espinosas o inermes, arbustos o árboles pequeños, que rara vez rebasan los 7,5 m de altura y la mayoría de los cuales se encuentran en las Indias Occidentales. Las hojas son bipinadas y las flores rojas o amarillas. Se considera a menudo erróneamente que el palo del Brasil proviene del C. brasiliensis, mata o pequeño árbol de Haití.
