Samuel de Champlain fue un destacado explorador y el fundador de Nueva Francia, en lo que hoy es Canadá.
Nacido en Brouage, Francia, alrededor de 1567, heredó de su padre la pasión por el mar.
Su carrera comenzó al servicio de España, donde realizó un viaje a las Indias Occidentales, observando la importancia de un canal interoceánico.
En 1603, bajo el patrocinio de Aymar de Chastes, emprendió su primera expedición a Canadá, explorando el río San Lorenzo y recopilando valiosa información sobre la región.
Biografía de Champlain, Samuel De
(1567?-1635). Explorador y fundador de Nueva Francia (Canadá), n. en Brouage, puerto del Golfo de Vizcaya (Francia). Hijo de un oficial de la Armada francesa, de él heredó la afición a las cosas del mar. En 1599 la suerte le puso al servicio de España como capitán de barco en una expedición a las Indias Occidentales. Durante el viaje visitó México, Cartagena y el Istmo de Panamá, donde hizo atinadas observaciones sobre la gran ventaja comercial que representaría abrir en el istmo un canal que enlazara ambos océanos. A su regreso a Francia hizo un informe de su viaje, que, presentado al rey, le valió el puesto de geógrafo real.
En la primavera de 1603, bajo el patronazgo de Aymar de Chastes y como colaborador de François Gravé, señor de Pont (llamado generalmente Pontgravé), efectuó su primer viaje a Canadá en una expedición que remontó el río San Lorenzo hasta Lachine Rapids (Montreal). En el curso de su viaje dedicó buena parte de su tiempo a recoger información acerca de los indios, sus costumbres y su país. De vuelta a Francia en 1604 publicó un pequeño libro con el título Sobre los salvajes, o Viaje de Samuel Champlain de Brouage a Nueva Francia en 1603.
Posteriormente, en 1604, inició una estancia de tres años en Canadá con Pierre du Guast, señor de Monts, y Jean de Biencourt de Poutrincourt. Fijaron su centro de operaciones en la isla de St. Croix (Nueva Brunswick) y más tarde en Port Royal, Aca-dia (Nueva Escocia), y Champlain exploró la costa por el S hasta la bahía de Buzzards. En un tercer viaje efectuado en 1608 fundó Quebec. Al año siguiente descubrió el lago de su nombre y, obligado por las circunstancias, ayudó a los hurones en su lucha contra los iroqueses, lo que provocó la guerra de Francia con las Cinco Naciones. A la muerte de Enrique IV consiguió una nueva carta y nuevo patrón para la colonia y regresó como comandante de Nueva Francia. En 1613 y 1615 llevó sus exploraciones personales hacia el O por el río Ottawa y el Golfo de Georgia y volvió por los lagos Hurón (al que dio nombre) y Ontario.
En 1627 fue nombrado gobernador de la colonia. Al año siguiente los ingleses tomaron Quebec, que, gracias a la insistencia de Champlain, fue reconquistada por los franceses cuatro años más tarde. En 1633 Champlain volvió a Quebec y permaneció definitivamente en Nueva Francia. Sus diarios de viaje e informes poseen valor inapreciable para el estudio de la vida e historia primitiva de Canadá. Véase Canadá, Historia.
