El término ciclo animal se refiere a la fluctuación regular en el número de individuos de una especie.
Estas variaciones pueden mostrar un máximo en la población en ciertos momentos y un mínimo en otros, influenciadas por factores como los ciclos de manchas solares, que afectan el crecimiento de las plantas y, por ende, a los animales que dependen de ellas.
Las causas del límite mínimo pueden incluir la disminución de huevos, el aumento de depredadores, o cambios fisiológicos que impactan la reproducción.
Fluctuación que se repite con cierta regularidad en el número de individuos de las especies animales. Las fluctuaciones en la población de una especie pueden exhibir un máximo número de individuos en una parte del ciclo y un mínimo en otra. En ciertas especies, tales cambios parecen guardar relación con los ciclos de manchas solares en virtud de sus efectos sobre el crecimiento de las plantas. Esta relación, a su vez, afecta a los animales que directa o indirectamente dependen de la población vegetal. El límite mínimo del ciclo de una especie puede deberse a:
1) disminución del número de huevos o aumento de los animales depredadores que se alimentan de ellos;
2) muerte de individuos maduros antes de la edad de la reproducción;
3) cambios fisiológicos que afectan desfavorablemente a la potencia reproductora;
4) aumento de enemigos o enfermedades;
5) reducción de los recursos alimenticios;
6) aumento de competencia en la adquisición de alimentos; y
7) canibalismo. Véase Ecología.
