Nombre popular del Odocoileus columbianus columbianus, de gran tamaño y cuernos grandes y fuertes. El macho alcanza a veces un peso algo superior a los 90 kg. Un macho de gran tamaño, el mayor de los registrados, pesó 121,50 kilogramos. El color de verano de este animal es amarillento o rojo parduzco, mientras que en invierno toma un gris acerado, o azul grisáceo, blanquecino en las partes inferiores. La cola es redonda, fuerte y, por encima, de color negro apagado, lo que contrasta fuertemente con el color del dorso de cualquiera de sus pelajes y sirve para darle nombre. La cara inferior de la cola es blanca en casi un cuarto de su superficie. Los ciervos de cola negra se encuentran en las montañas de la costa del Pacífico desde la Columbia Británica al N hasta el N de California por el S. La especie se dio a conocer después de la expedición que en 1805 hicieron Lewis y Clarke. Es notable por presentar el área de dispersión más fuertemente limitada de todos los individuos de su familia en Norteamérica. Especies afines son el ciervo de cola negra del sur (O. columbianus scaphiotus), de orejas y dientes más largos y de color más pálido, que habita en el S de California, el ciervo de cola negra de Alaska (O. columbianus sitkensis), de color más oscuro y restringido a Alaska y, finalmente, el ciervo de cola negra de Crook (O. crooki), de orejas más largas y pelaje más pálido, que habita en Nuevo México y Arizona. Todos ellos son llamados de «cola negra». El bura o ciervo mulo es también conocido localmente como un «cola negra», pero este nombre sólo puede ser aplicado con propiedad a las especies citadas.
