Henry Clay (1777-1852) fue un destacado político norteamericano originario del condado de Hanover, Virginia.
Tras la muerte de su padre, se vio obligado a trabajar en un tribunal para mantener a su familia, lo que lo llevó a convertirse en magistrado.
Estudió leyes y se destacó como abogado.
Defensor de la abolición de la esclavitud, ocupó importantes cargos en el Congreso y fue un influyente miembro de los Halcones Guerreros, abogando por la guerra contra Gran Bretaña y participando en negociaciones de paz.
Biografía de Clay, Henry
(1777-1852). Político norteamericano, natural del condado de Hanover (Virginia). Al fallecer su padre, elocuente clérigo baptista, tuvo que ingresar como empleado en un Tribunal de Richmond para mantener a su familia y llegó a magistrado a pesar de su escasa instrucción escolar. Estudió leyes y ejerció la abogacía con gran éxito. Entregado a la política, defendió la abolición de la esclavitud y ocupó un asiento en la Cámara Baja de Kentucky (1803) y en el Senado (1806) antes de cumplir los 30 años reglamentarios. Como miembro de la Cámara de Representantes fue uno de los Halcones Guerreros, que lucharon por declarar la guerra a la Gran Bretaña. Intervino en las negociaciones del tratado de paz en 1814. En 1824, Adams le nombró Secretario de Estado. Guando desempeñaba este cargo, abogó por el Congreso de Panamá, patrocinado por Bolívar, que aspiraba a la formación de una Liga de Naciones del Nuevo Mundo. Pero su política en este sentido fue muy discutida por temor a que una unión iberoamericana amenazara la hegemonía comercial de los Estados Unidos.
Su postura de mediador en muchas de las controversias que agitaban la vida política norteamericana le valió el sobrenombre de «El Gran Mediador». Con Daniel Webster y John C. Calhoun formó el triunvirato de «la edad de oro de la oratoria americana». Poseía una personalidad magnética y una voz maravillosa que enardecía a las muchedumbres. Posiblemente fue el más popular de los políticos de su época.
