El término clitelo se refiere a un grupo de anillos presentes en ciertos gusanos anélidos, como la lombriz de tierra y las sanguijuelas.
Este órgano secreta una mucosidad que envuelve los huevos del animal, facilitando su almacenamiento y protección.
Además, el clitelo juega un papel crucial en la reproducción, uniendo a los individuos y contribuyendo a la formación del capullo, así como en la producción de fluidos nutritivos para la puesta.
m. Grupo de anillos que en algunos gusanos anélidos, como la lombriz de tierra (oligoquetos) y las sanguijuelas (hirudineans), segregan una especie de mucosidad en que el animal envuelve sus huevos.
Su espesor es variable según la especie. Se sitúa en los poros genitales femeninos o más atrás, alrededor del segmento 14, 15 o 16.
Su principal función es la de almacenar los huevos del gusano, pero también permite unir los individuos durante la reproducción, como así también sirve en la formación del capullo y en la elaboración de fluidos que nutrirán la puesta de su interior. La sustancia que alimenta es albúmina y se crea en la capa más profunda del clitelo.
En anélidos jóvenes es difícil de visualizar, se hace más obvio en animales maduros.
Su color suele ser más claro que el resto del cuerpo del anélido.
Etimología u origen de la palabra clitelo: (proviene del latín clitellum).
