El término coche, originariamente, se refiere a un carruaje de cuatro ruedas diseñado para el transporte de pasajeros.
Este vehículo, generalmente cerrado y tirado por varios caballos, proviene de Kocs, Hungría.
Su característica más notable es el uso de muelles que proporcionan comodidad.
A lo largo de la historia, los coches han evolucionado, destacándose las diligencias en Europa y su uso para el transporte de correo, además de lujosas carrozas oficiales.
Originariamente, carruaje de cuatro ruedas para el transporte de pasajeros, generalmente cerrado y tirado por cuatro o más caballos. Toma su nombre de Kocs (Hungría), de donde parece ser originario. Su principal característica distintiva era el empleo de muelles, que podían ser metálicos o bien simples bandas de cuero reforzadas de las que pendía el cuerpo del carruaje. Se utilizaron como vehículos privados y transportes públicos. Sus principales versiones europeas fueron la diligencia española, la diligence francesa, el stagecoach inglés y el Stellwagen y Eilwagen alemanes. Las diligencias conocidas en Europa ya en el siglo xvii y muy utilizadas en los Estados Unidos se emplearon también para transportar el correo.
La construcción de coches en el siglo xviii estuvo caracterizada por la evolución de cómodos coches privados y lujosas carrozas oficiales, como la del alcalde de Londres (1757), profusamente decoradas con tallas, dorados y pinturas, que se utilizaron con carácter ceremonial. También se denomina coche al vagón de ferrocarril habilitado para el transporte de pasajeros, así como el automóvil de pocos asientos que sirve para el uso privado o servicio de alquiler.
Coche de punto.
Es un vehículo matriculado y numerado con destino al servicio público por alquiler y que tiene una parada fija. Los primeros coches de alquiler eran de tracción animal y pertenecían generalmente al propio cochero, quien cobraba por tiempo de alquiler más bien que por distancia recorrida. Se les denominó también coches de plaza, por tener establecidas en éstas sus paradas, y coches simón, según el nombre de un conocido alquilador madrileño. La aparición de los vehículos automóviles desplazó rápidamente a los coches de punto tirados por caballos, que hoy apenas si subsisten como atracción turística. El primer automóvil destinado a servicios de alquiler comenzó a funcionar en Nueva York en 1897. Como estos vehículos suelen disponer de un taxímetro, aparato que registra el importe del alquiler según la distancia recorrida y el tiempo de espera, se les designa generalmente, con el nombre de taxímetros o taxis. Véase Carruaje.
