Una computadora es una máquina que puede realizar cálculos matemáticos y procesar datos de manera automática.
A lo largo de la historia, ha evolucionado en sus componentes y métodos de representación de datos.
Junto con la televisión, la computadora ha sido un símbolo de la revolución tecnológica que transformó los hábitos humanos desde la Segunda Guerra Mundial.
Su invención impulsó el desarrollo de la computación moderna, marcando la tercera revolución industrial y la era de la información.
Es una máquinaautomática capaz de realizar complejos cálculosmatemáticos y otros tipos de procesamiento de datos. En particular, las computadoras comenzaron como una máquina que sólo podía realizar cálculos matemáticos.
A lo largo de la historia, la aplicación de tecnología de esta máquina ha sido modificado en gran medida tanto en las piezas de trabajo (mecánicos, electromecánicos y electrónicos), y en los métodos de representación de datos (analógicas y digitales) y en otras características (arquitectura interna, programación, etc.).
De esta forma, y al igual que la televisión, la computadora es el símbolo de los medios tecnológicos que más cambiaron los hábitos más humanos después de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad: su invento contribuyó al nacimiento y desarrollo de la computación moderna, que marcó el advenimiento de así llamada tercera revolución industrial y la sociedad de la información.
Las computadoras se clasifican generalmente según su capacidad de procesamiento y tamaño, variando desde pequeños dispositivos personales hasta enormes sistemas mainframe utilizados en organizaciones empresariales.
A nivel funcional, pueden ejecutar desde operaciones básicas como el procesamiento de textos y cálculos simples hasta tareas complejas como el análisis de grandes bases de datos, simulaciones científicas y la ejecución de aplicaciones para el diseño asistido por computadora (CAD).
En términos de arquitectura, las computadoras se componen fundamentalmente de un procesador central (CPU), memoria principal (RAM) para el almacenamiento temporal de datos e instrucciones, dispositivos de almacenamiento secundario para datos a largo plazo (como discos duros o unidades SSD), y diversos dispositivos periféricos para la entrada y salida de datos (teclado, ratón, pantalla, impresora, etc.).
La interacción entre estos componentes permite a la computadora ejecutar programas informáticos que realizan tareas específicas designadas por el usuario.
Con el avance tecnológico, las computadoras han evolucionado hacia la conectividad global a través del internet, ampliando sus capacidades con acceso a una vasta cantidad de información y recursos en línea.
Esto ha facilitado el desarrollo del comercio electrónico, la educación a distancia, las redes sociales y muchas otras aplicaciones que forman parte integral de la vida cotidiana en el siglo XXI.
Finalmente, es importante destacar el impacto ambiental asociado con la producción y desecho de computadoras.
La creciente preocupación por el medio ambiente ha llevado a un mayor énfasis en prácticas sostenibles dentro del sector tecnológico, incluyendo el reciclaje de componentes electrónicos y el diseño de sistemas más eficientes energéticamente.
A medida que avanzamos hacia un futuro cada vez más digitalizado, es crucial considerar tanto los beneficios como los desafíos que presenta esta herramienta indispensable en nuestra sociedad.