El término corcho se refiere principalmente a la corteza del árbol conocido como alcornoque, que se utiliza por su ligereza y capacidad de aislamiento.
Este material es muy valorado en diversas industrias, especialmente en la fabricación de tapones para botellas, donde su elasticidad y resistencia al agua lo hacen ideal.
Así, el corcho no solo es un recurso natural, sino también un elemento clave en la conservación de bebidas.
Origen etimológico de corcho: proviene del mozárabe *kórčo o *kórče, y este a su vez de la palabra latina cortex, -icis (que significa "corteza, especialmente la del alcornoque").
Segundo diccionario: corcho
Origen de la palabra: (latín cortex, -icis, corteza, corcho.)
m. Bot. Tejido vegetal constituido por células en las que la celulosa de su membrana ha sufrido una transformación quedando convertido en suberina. Forma la corteza del alcornoque.
Corchea, cubeta.
Colmena de abejas.
Tapón que se hace de corcho para las botellas, cántaros, etc.
Caja de corcho para conducir ciertos géneros comestibles.
Tabla de corcho que se pone delante de las camas o mesas para abrigo, o de las chimeneas para impedir que prendan las chispas.
Corche.
—bornizo. El de la primera pela de los alcornoques. Ver: corcho bornizo
Materia celular que cubre las partes más viejas de la raíz y el tronco de muchas plantas. El corcho comercial está formado por la capa superficial, blanda, esponjosa y algo elástica, de la corteza del alcornoque (Quercus suber), originario del S de Europa y N de África.
El árbol, siempre verde, robusto y cupulífero, alcanza una altura de 18 m. Sus hojas son aovadas, lisas y de color verde oscuro por el haz y lisas o vellosas por el envés. La capa exterior de la corteza se desprende del tronco en determinadas épocas. Hasta que el tronco alcanza 12 cm de diámetro, cosa que ocurre aproximadamente a los 20 años de edad del árbol, la corteza tiene escaso valor y únicamente se remueve para facilitar el crecimiento de nuevas capas. Una vez quitada la corteza original, el árbol puede ser descortezado con intervalos de 8 a 10 años.
La segunda corteza, aunque de mala calidad, se utiliza para la fabricación de salvavidas, flotadores, boyas de pesca y revestimientos de botes salvavidas. Las subsiguientes extracciones son de mejor calidad, que aumenta a cada nuevo descortezamiento. El corcho de mejor calidad, obtenido pasados los 50 años de la vida del árbol, se emplea en la fabricación de manillares de bicicletas, tapones, arandelas, discos para casquillos de botellas y juntas de tuberías. Véase Corteza.
Si las operaciones de descortezamiento se realizan adecuadamente, el árbol puede producir corteza durante 150 años o más. El descortezado, que antiguamente se hacía a mano, se lleva hoy a cabo mecánicamente. Una vez cortada la corteza en piezas cuadradas o planchas, se procede a secarla y endurecerla, se remoja luego en agua y por último se hierve. En esta última operación el corcho aumenta su volumen y elasticidad y pierde el ácido tánico.
Para la elaboración de tapones de botellas, el corcho se hierve dos veces y se clasifica con arreglo a la calidad y el grosor. Realizada esta primera clasificación, los corchos son cortados en pequeños cubos, pulidos por medio de una fijadora mecánica, lavados, desinfectados, clasificados y contados. Los bloques y planchas aislantes, los linóleos de corcho y las losetas y alfombrillas del mismo material se elaboran a base de virutas de corcho tratadas por calor y presión.
El corcho, mal conductor del calor, es resistente a la humedad y poco deteriorable. Se utiliza mucho como material aislante del sonido y en la fabricación de alfombrillas de baño, cajas para coleccionar insectos y hojas de embalado. Su fofa estructura celular le imparte propiedades características de flotabilidad, comprensibilidad, elasticidad y baja conductividad térmica. La mayor parte del corcho que se consume en el mundo procede de Argelia, Marruecos, Túnez, España y Portugal. La mejor calidad corresponde a las provincias españolas de Gerona, Barcelona y Sevilla.4º artículo
Origen de la palabra: conjugación del verbo «corchar», modificándolo así: corcho
(corcho) conju. v. Conjugación del verbo corchar. Se trata de la primera persona del singular (yo corcho) del Presente del Indicativo.
adj. = adjetivo conju. v. = conjugación verbal fam. = familiar fig. = figurado fr. = frase m. = sustantivo masculino V. = Ver o Verbo Más abreviaturas...
