Creta, también conocida como Candía, es una isla del Mar Mediterráneo, situada al sur del Mar Egeo, a 96 km al sureste del Peloponeso.
Esta isla es una importante división administrativa de Grecia y se compone de las provincias de La Canea, Candía, Lasiti y Rétimo.
Con una superficie de 8,379 km², su forma alargada se extiende 257 km de este a oeste y entre 11 y 56 km de norte a sur.
La mayoría de sus habitantes son griegos y profesan la religión cristiano-ortodoxa.
Creta o Candía, isla (Grecia)
Isla del Mar Mediterráneo, al S del Mar Egeo, 96 km al SE del Peloponeso, que constituye una división administrativa de Grecia y consta de las provincias de La Canea (Kania o Chama), Candía (Heraklion), Lasiti y Rétimo (Rethymne). Superficie, 8379 km2. Alargada en su forma (E-O), mide 257 por 11 a 56 km. Sus habitantes son en su mayoría de nacionalidad griega y religión cristiano-ortodoxa.
Fisiografía.
Creta es una isla montuosa muy accidentada con aproximadamente un 10 % de su extensión por debajo de los 90 m sobre el nivel del mar y un 45 % inferior a los 400 m. El resto lo forman cinco macizos montañosos, todos ellos en dirección O-E: Levka (2640 m), Ida (2706), Kophinos (1231), Dicte o Dícteo (2148) y Sitia (1475). La costa meridional aparece accidentada por una sola bahía, la de Messara, al E de la cual se extiende la llanura de su nombre, bañada por los ríos Yeropótamos y Anapodharis. El litoral septentrional más accesible, tiene por principales accidentes el Golfo de Kisamo, el de Canea o Kania, las bahías de Suda o Soúdas y Yeor-yoúpolis, los golfos de Candía o Heraklion, de Maliá y Mirabelia y la bahía de Sitia. En el N los principales ríos son: el Platanias, que discurre en dirección N desde el monte Levka, y el Milopótamos, que lo hace hacia el NO procedente del monte Ida. No hay ríos navegables. Próximo a la costa noroccidental se encuentra el mayor lago de agua dulce de la isla, el Kournas (64 ha). La pluviosidad media anual desciende de 700 mm en la costa noroccidental a 200 en la sudoriental. La temperatura media a lo largo de la franja litoral es de 18 °C, pero en el interior son más altas las variaciones estacionarias. Aunque en lo antiguo Creta estuvo cubierta por densos bosques de cipreses, hoy la superficie forestal (pinos, robles y cipreses) comprende sólo un 2 % de la de la isla.
Economía.
Aunque la población cretense es rural en su casi totalidad, sólo dedica un 30 % de la superficie insular al laboreo, que rinde preferentemente agrios, aceitunas, algarrobas, uva, cebada, patatas, almendras y bellotas. Hay cría de ovino, caprino, vacuno y porcino. Unicos minerales explotados son el talco y el lignito, si bien se sabe que existen hierro, yeso, cinc, cobre, plomo y manganeso. Manufacturas más importantes: productos alimenticios, prendas de vestir y materiales de construcción. Por su volumen las importaciones principales son: alimentos; materiales de construcción; fertilizantes; combustibles; y las exportaciones principales, también en orden a su volumen, agrios; vino; algarrobas y aceite de oliva. Al extranjero se exportan todos los agrios, el 80 % del vino y las pasas y el 10 % del aceite de oliva y de las algarrobas.
Creta, carente de ferrocarriles, está atravesada por una carretera de primer orden que corre paralela a la costa septentrional y llega con sus ramificaciones al interior y S de la isla. Ésta, que en buena parte sólo es accesible por caminos vecinales, comunica con el continente por varias líneas aéreas comerciales. Principales centros comerciales son los dos puertos del litoral septentrional: La Canea y Gandía.
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