m. Mineral. Silicato hidratado de magnesio, de estructura fibrosa, color amarillo o verdoso y consistencia algodonosa. Tiene muchas aplicaciones industriales.2º artículo
Variedad muy fibrosa del mineral denominado serpentina, en cual constituye la fuente principal del asbesto o amianto (v. Asbesto; Serpentina). Su color varía entre verdoso y amarillo pálido o crema. Cuando se separan, las fibras aisladas resultan blancas. Estas fibras pueden ser hiladas o trenzadas, tejidas como telas o moldeadas en planchas y tubos; son blandas y flexibles con una resistencia a la tracción de 5600 a 7000 kg/cm2 (v. Resistencia de materiales). Sus propiedades de resistencia al calor son máximas a temperaturas inferiores a 500 °C; el crisotilo libre de hierro encuentra aplicación como aislante eléctrico. Casi todo el asbesto procede del Canadá, cerca de la población llamada Asbestos; también hay importantes yacimientos en Zimbabue, Rusia y los Estados Unidos. Hay criaderos de crisotilo en explotación en Lérida y Badajoz.
