Los ctenóforos son un grupo de animales que agrupa alrededor de 800 especies de invertebrados marinos, conocidos por su capacidad de nadar en aguas pelágicas.
Se caracterizan por tener ocho filas de paletas ciliadas que les permiten moverse, y presentan simetría tanto radiada como bilateral.
Su aspecto es similar al de las medusas, y algunos son iridiscentes o luminiscentes.
Todos los ctenóforos son hermafroditas, lo que significa que pueden producir tanto óvulos como espermatozoides.
Tronco que reúne cerca de 800 especies de invertebrados marinos nadadores pelágicos (v. Taxonomía). Los ctenóforos poseen ocho filas de paletas ciliadas que recuerdan a un peine y que les sirven para la locomoción. Presentan dos tipos de simetría, radiada y bilateral, y su aspecto es muy parecido al de las medusas (v. Medusas). Algunos son iridiscentes y otros luminiscentes. Todas las especies conocidas son hermafroditas, o sea, un mismo individuo es capaz de producir óvulos y espermatozoides. Las células sexuales maduras salen a través de la boca y la fecundación tiene lugar en el agua. Los ctenóforos se hallan generalmente en la superficie del agua, donde se alimentan de larvas de moluscos y de crustáceos, huevos de peces y también de pececillos. En este tronco se incluyen el Mnemiopsis leidyi, que mide unos 7 cm de longitud, y la «nuez de mar» (Pleurobrachia pileus) de forma esférica, que mide unos 2 cm de diámetro. El llamado «cinturón de Venus» ( Cestum veneris) es propio de los mares tropicales, presenta una brillante coloración y nada mediante graciosos movimientos del cuerpo.
