Género de plantas pertenecientes a la familia de las Cucurbitáceas. Todas las especies son enredaderas, trepadoras o rastreras, anuales, de tallo suculento, zarcillos, flores monoecias y amarillas y frutos carnosos de gran tamaño y peso. La oriunda C. pepo, de América tropical, comprende las calabazas comunes o de San José, las boneteras, confiteras y vinateras, así como varias . calabazas no comestibles cultivadas como adorno. Con la cáscara seca de estas últimas suelen hacerse cazos, platos, jaulas para pájaros y, después dé pintadas, objetos decorativos. También se incluyen en el género los pepinos (Cucumis sativas), melones de Castilla y cantalupos (Cucumis melo), todos de origen asiático, y el melón de agua (Citralias vulgaris), oriundo de África tropical. Una cucurbífera tropical es la calabaza de estropajo (Luffa cylindrica), que proporciona un producto comercial llamado lufa o esponja vegetal.
Los frutos de esta planta, sumergidos en agua, se desprenden de sus partes blandas y sólo queda el rígido esqueleto fibrovascular del fruto utilizado como sustitutivo de las verdaderas esponjas y en la fabricación de sombreros de paja. La mayoría de la lufa comercial procede del Japón.
